Proverbes · Darby · Introduction au livre

Proverbes 9

Commentaires

1La sagesse a bâti sa maison, elle a taillé ses sept colonnes ; 2elle a tué ses bêtes, elle a mixtionné son vin, elle a aussi dressé sa table ; 3elle a envoyé ses servantes ; elle crie sur les sommets des hauteurs de la ville : 4Qui est simple ? qu’il se retire ici. À celui qui est dépourvu de sens, elle dit : 5Venez, mangez de mon pain, et buvez du vin que j’ai mixtionné. 6Laissez la sottise6 ou : les sots., et vivez, et marchez dans la voie de l’intelligence.

v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026

Seizième discours

Double invitation adressée aux gens dépourvus de sens, celle de la Sagesse et celle de la Folie. Les deux chapitres précédents avaient présenté aux lecteurs deux tableaux opposés : au chapitre 7, l'image, prise sur le vif, de la femme adultère usant de ses coupables artifices pour séduire le jeune homme insensé, et au chapitre 8 l'image de la Sagesse personnifiée, adressant à tous un appel énergique, une invitation pressante à suivre ses avis. Ici les deux images apparaissent encore, et pour la dernière fois, étroitement juxtaposées. Le chapitre 9 est comme un résumé où ces contrastes s'accentuent de la façon la plus vigoureuse, pour laisser le lecteur sous une impression définitive.

Deux parties d'inégale longueur : versets 1 à 12, appel de la Sagesse ; versets 13 à 18, appel de la Folie.

1 à 12 La Sagesse, après avoir fait tous les préparatifs nécessaires pour bien recevoir ceux qui voudront s'asseoir à sa table (versets 1 à 3), s'adresse à tous ceux qui manquent de sens (versets 4 à 6), mais non pas aux moqueurs impies qui sont incapables d'écouter sa voix (versets 7 à 12).

La Sagesse a bâti sa maison. A la fin du chapitre 8, la Sagesse avait déjà été représentée comme habitant un palais, aux portes duquel devaient se tenir sans cesse ceux qui voulaient obtenir ses faveurs. Ici l'image est reprise et développée, et les préparatifs du festin spirituel qu'elle offre à ses disciples sont indiqués en quelques traits.

Cette vaste maison ne représente pas la théocratie, les institutions salutaires accordées par l'Eternel au peuple juif, mais le glorieux salut préparé pour tous dès avant les siècles par la sagesse divine (1Corinthiens 2.7), magnifique édifice qui a toujours existé dans la pensée de Dieu, qu'il réalise graduellement dans l'histoire de l'humanité et que nous voyons parfaitement accompli dans les derniers chapitres de l'Apocalypse. Dès maintenant ce palais existe, inébranlable : elle s'est taillé ses colonnes.

Au nombre de sept. Les galeries qui donnent sur les cours intérieures des maisons orientales sont supportées par sept colonnes, dont quatre aux angles et trois aux côtés non occupés par la porte d'accès. Peut-être avons-nous ici une allusion à ce mode de construction. Mais le nombre sept a une valeur symbolique (3 + 4, union parfaite du divin et de l'humain) et montre que l'action de la Sagesse divine sur le cœur de l'homme est pleinement suffisante, répond à tous les besoins, se développe dans toutes les directions. Ainsi les lampes du candélabre du Lieu saint étaient au nombre de sept. Voir aussi les sept esprits qui sont devant le trône de Dieu et qui communiquent grâce et paix aux Eglises (Apocalypse 1.4).

v. 1 · John Gill · 18/10/2026

Introduction au chapitre 9

Dans ce chapitre, la Sagesse, c'est-à-dire le Christ, est présentée comme ayant bâti une vaste et belle maison, un palais, pour y recevoir ses invités (Proverbes 9:1) ; comme y ayant fait de larges et convenables provisions pour eux (Proverbes 9:2) ; et comme ayant envoyé ses serviteurs les inviter à venir y prendre part et à quitter toute autre compagnie que la sienne (Proverbes 9:3-6). Il est ensuite indiqué qui doit être repris et qui ne doit pas l'être, et pourquoi (Proverbes 9:7-9) ; puis en quoi consiste, en résumé, la vraie sagesse, et quels en sont les avantages ici-bas comme dans l'au-delà (Proverbes 9:10-12). Le chapitre se termine par le portrait de la femme insensée, qui est le contraire de la Sagesse : elle est bruyante, sotte et ignorante (Proverbes 9:13) ; elle guette les passants qui longent sa porte et les invite à entrer partager ses provisions (Proverbes 9:14-17) ; et il en résulte pour ses hôtes une mort et une ruine certaines (Proverbes 9:18).

v. 1 · John Gill · 18/10/2026

La Sagesse a bâti sa maison. Ou : « les Sagesses », sur quoi voir Proverbes 1:20. Il s'agit du Christ, la Sagesse de Dieu, en qui et de qui vient toute sagesse. Les avis sont partagés sur cette maison qu'il a bâtie. Certains y voient l'ensemble des sciences, les sept colonnes étant les sept arts libéraux - ainsi Aben Ezra ; d'autres, avec plus de vraisemblance, y voient les écoles de prophètes, où les jeunes gens étaient formés à la connaissance des choses divines et spirituelles. D'autres veulent qu'il s'agisse de l'univers entier, les sept colonnes étant les sept jours de la création - ainsi Jarchi - ou les sept planètes. Grotius avance une idée bizarre : ce serait le corps humain avec ses cinq sens, auxquels il ajoute la voix et la mémoire pour arriver à sept. On pensera plutôt à la nature humaine du Christ, qui est un temple, une tente, une maison où habite la divinité, bâtie par la Sagesse et non de main d'homme ; ses sept colonnes seraient alors les grâces de l'Esprit, qui la soutiennent et l'ornent (voir Ésaïe 11:2). D'autres l'entendent du temple qu'est le cœur régénéré, où Dieu - Père, Fils et Esprit - habite. Mais deux autres interprétations ont plus de chances d'être la bonne. Ou bien il s'agit de la gloire céleste, cette maison qui n'est pas faite de main d'homme, la maison du Père du Christ, où il y a beaucoup de demeures pour son peuple ; cette cité dont Dieu est l'architecte et le constructeur, que le Christ prépare, et qui repose solidement sur les promesses de Dieu, sur la personne, le sang et la justice du Christ, et sur la grâce de l'Esprit bienheureux. Ou bien, et c'est plus probable, il s'agit de l'Église du Christ sur la terre, la maison du Dieu vivant, colonne et appui de la vérité : elle est bâtie par le Christ sur lui-même, qui en est le roc et le fondement ; ses matériaux sont les vrais croyants, pierres précieuses et vivantes, édifiées en maison spirituelle, demeure parfaitement adaptée à Dieu par l'Esprit. Il y a eu une telle maison sous l'ancienne alliance, et il y en a une sous la nouvelle ; et le Christ ne cesse de la bâtir par le moyen de la Parole et des ordonnances, et il le fera jusqu'à la fin du monde (voir 1 Timothée 3:15 ; Matthieu 16:18 ; 1 Pierre 2:5 ; Hébreux 3:6).

Elle a taillé ses sept colonnes : les serviteurs de l'Évangile, comparés à des colonnes pour leur force et leur solidité, et parce qu'ils servent à soutenir la cause et l'Église du Christ ; l'image renvoie aux colonnes du temple de Salomon, Jakin et Boaz (voir Galates 2:9 ; 1 Rois 7:21). On dit qu'elles sont « taillées » parce qu'elles ont été polies, embellies et ornées par le Christ des dons et des grâces de l'Esprit, et ainsi rendues aptes à leur tâche et à leur service. On dit « sept » parce que leur nombre est complet et suffisant : le Christ y a pourvu et y pourvoira toujours pour ses Églises, aussi longtemps qu'elles subsisteront dans le monde. Il se peut aussi que ces sept colonnes marquent, en général, la fermeté et la solidité de cet édifice spirituel qu'est l'Église, et sa durée par la puissance de Dieu ; ou qu'elles renvoient aux sept états de l'Église en autant de périodes, jusqu'à la fin de toutes choses, figurés par les sept Églises du livre de l'Apocalypse - ainsi Cocceius.

v. 2 · John Gill · 18/10/2026

Elle a égorgé ses bêtes ; ou : « sa victime » - le Christ crucifié, qui est le principal des mets servis dans la maison de la Sagesse, c'est-à-dire dans l'Église du Christ. La mort du Christ était préfigurée par l'égorgement des bêtes offertes en sacrifice sous l'ancienne loi ; elle a été annoncée par les prophètes, et le Nouveau Testament l'exprime en disant qu'il a été « tué », ce qui montre que sa mort ne fut pas naturelle mais violente. On l'attribue ordinairement aux Juifs, comme à une action criminelle de leur part ; mais elle ne s'est pas faite en dehors du dessein et de la décision de Dieu, ni sans la volonté et le consentement du Christ. Cette mort fut une victime offerte à la justice, en manière de sacrifice et de satisfaction pour le péché ; elle fut une mort par substitution, offerte à la place et au profit de son peuple, pour faire l'expiation de ses péchés. Et cette victime n'est autre que lui-même, son âme et son corps, unis à sa personne divine : sacrifice offert volontairement par lui-même, souverainement agréable et plaisant à Dieu, efficace pour tout ce en vue de quoi il a été offert, et par conséquent jamais à recommencer. Et comme sa mort est un sacrifice, elle devient un festin : le Christ crucifié est une nourriture parfaitement adaptée à la foi, lui qui est l'Agneau au milieu du trône, comme immolé ; l'Évangile le donne à voir clairement comme crucifié, et sous cette forme il est pour les siens une nourriture spirituelle et savoureuse, qui nourrit et fortifie, qui vivifie et console, et qui rassasie pleinement. C'est ainsi que le festin de l'Évangile, dont l'Agneau de Dieu immolé fait le plat principal, est décrit dans les mêmes termes qu'ici : « mes bœufs et mes bêtes grasses sont tués » (Matthieu 22:4).

Elle a mêlé son vin. Le vin tient lui aussi une place importante dans un banquet (Esther 5:6) ; et l'Église est appelée une salle de festin, une maison du vin (Cantique 2:4). L'amour du Christ est comparé au vin (Cantique 1:2,4) : à du vin vieux, à cause de son ancienneté, car il est plus ancien que le nôtre pour lui, et plus ancien que nous-mêmes, aussi ancien que l'éternité ; à du vin bien décanté sur sa lie, à cause de sa pureté, car il ne dépend d'aucun motif ni d'aucune condition tirés de la créature ; à un vin fort et généreux, qui réjouit et ranime les faibles, les épuisés et les affligés. L'Évangile du Christ est également comparé au vin (Cantique 7:9) : à du vin vieux, pour l'ancienneté de ses doctrines ; à du vin pur, pour sa pureté ; à un vin généreux, pour le plaisir, la joie et la consolation qu'il donne. Les bienfaits de la grâce qu'il présente peuvent recevoir le même nom, à cause de la consolation et de la vigueur qu'ils procurent, et qu'on obtient gratuitement (Ésaïe 55:1) ; et de même les joies du ciel (Matthieu 26:29). Or, ce vin est « mêlé », par allusion à l'usage de couper le vin, soit avec quelque chose de plus riche, comme des aromates (Cantique 8:2), soit plutôt avec de l'eau, comme le remarque Jarchi - usage courant dans ces pays chauds, pour rendre la boisson convenable au corps humain. La proportion dépendait bien sûr de la force du vin : le vin de Saron, qui était fort, se coupait de deux parts d'eau pour une de vin ; les anciens, eux, employaient auparavant trois parts d'eau pour deux de vin. Selon Plutarque, on connaissait trois façons de couper le vin, désignées par trois noms différents : trois parts d'eau pour deux de vin ; trois parts d'eau pour une de vin ; et une part de vin pour deux d'eau - la première passant pour le meilleur mélange. On dit qu'un certain Cérasus fut l'inventeur du mélange de vin et d'eau ; d'autres l'attribuent à Mélampe, d'autres encore à Amphictyon. Entendu spirituellement, ce mélange ne désigne aucune impureté ni aucune altération, comme celle dont se plaint Ésaïe 1:22 ; car l'amour du Christ est pur et souverain ; l'Évangile du Christ est exempt de tout mélange de doctrines humaines ; les bienfaits de la grâce viennent tous de la grâce seule, sans mélange d'œuvres humaines, et il en va de même de la vie éternelle : le salut est tout entier de pure grâce, et non par des œuvres de justice faites par les hommes et mêlées à elle. Le mélange peut plutôt désigner les manifestations variées de l'amour du Christ dans ses actes successifs : avant le temps, dans le temps, et maintenant dans le ciel ; ou bien la manifestation conjointe de l'amour du Père, du Fils et de l'Esprit dans le salut des hommes, et l'harmonie et l'accord des perfections divines dans cette œuvre ; ou encore la prédication de l'Évangile et l'adaptation de ses vérités à la portée des hommes. Et peut-être y a-t-il ici une allusion prophétique et figurée au sang et à l'eau qui sortirent du côté de l'Agneau de Dieu immolé.

Elle a aussi dressé sa table. Cela semble désigner le service de la Parole et l'administration des ordonnances au temps de l'Évangile, et spécialement le repas du Seigneur, appelé la table du Seigneur (1 Corinthiens 10:21). Une table bien dressée offre des mets nombreux et excellents : telle est la prédication de l'Évangile, désignée par toutes sortes de nourritures - pain, viande, lait, miel, fruits savoureux ; et le Christ, qui en est la substance même, est présenté sous plusieurs figures comestibles : agneau immolé, veau gras, manne cachée, pain de Dieu et pain de vie, dont la chair est vraiment une nourriture et le sang vraiment un breuvage. Et il se présente ainsi dans les ordonnances, en particulier dans le repas du Seigneur : c'est sa table, il s'y assied et y accueille ses invités, il les encourage à manger et à boire, et il mange avec eux. Là, son corps brisé et son sang répandu sont offerts à la foi de son peuple, pour être mangés et bus d'une manière spirituelle. Voilà une table richement servie !

v. 3 · Bible annotée · 18/10/2026

Elle a envoyé ses servantes, expression plus naturelle que celle de serviteurs, puisque la Sagesse est une princesse, et qui n'empêche pas de voir dans ces servantes tous les sages qui se sont laissé gagner par la vérité et qui se sont mis à son service.

Elle appelle, par la bouche de ses envoyés.

Des hauteurs de la ville. Comparez 1.21 et 8.2.

Que le simple se retire ici ! littéralement : Qui est simple ? qu'il se retire ici ! Elle s'adresse à ceux qui sont encore sans parti pris et, si l'on pouvait ainsi parler, table rase, et encore accessibles à toute influence, bonne ou mauvaise, mais afin de les déterminer dans le sens du bien et de les gagner à sa cause.

A qui manque de sens : à tous ceux qui n'ont pas encore reçu les conseils de la Sagesse, mais sont capables d'en faire leur profit.

v. 3 · John Gill · 18/10/2026

Elle a envoyé ses servantes. Non pas les vertus morales ou les bonnes œuvres, qui servent la cause du Christ et de la religion et font honneur à l'Évangile et à ceux qui le professent ; ni les arts libéraux et les sciences, qu'on dit être les servantes de la théologie ; ni les anges, esprits au service du Christ ; mais les serviteurs de l'Évangile. Qu'ils soient ainsi appelés ne suppose ni n'autorise que des femmes prêchent : le mot est là pour respecter la convenance de la parabole et la logique de l'allégorie. Puisque la Sagesse est représentée comme une grande dame, une princesse ou une reine, il est normal que sa suite soit faite de servantes, et que ce soient elles qu'elle emploie à inviter ses hôtes - comme Rébecca, la fille de Pharaon, Esther et d'autres avaient, dit l'Écriture, leurs servantes pour les accompagner. Et de plus, l'image convient très bien aux serviteurs de l'Évangile : ils sont les serviteurs du Christ, ils le suivent et lui obéissent, ils sont humbles et modestes, incorruptibles dans leur doctrine, purs dans leur conduite, et leur voix est douce, agréable et attirante - non pas la voix rude de la loi, mais la voix légère, ténue et mélodieuse de l'Évangile ; une voix d'amour, de grâce et de miséricorde, de paix, de pardon et de justice, de liberté, de vie et de salut : voix très charmeuse, très attirante, très entraînante. Ils appartiennent au Christ, qui les choisit, les appelle et les prépare à son service ; et eux se donnent à lui et s'engagent de bon gré. Et il les « envoie » : c'est de lui qu'ils tiennent leur mission et leur mandat de prêcher l'Évangile, d'inviter les gens au festin et de leur faire partager les mets qu'il a préparés. Il les envoie publiquement dans le monde, partout où sont les siens, dans les rues et les ruelles, et jusque le long des haies et des chemins, pour inviter et même contraindre les gens à entrer. Ce qui suppose qu'il leur est supérieur et qu'il leur a donné autorité.

Elle crie sur les hauteurs de la ville. Il faut l'entendre de la prédication de l'Évangile, faite d'abord par le Christ lui-même en personne, dans la ville de Jérusalem, dans le temple et en d'autres lieux publics ; puis par ses serviteurs, et par lui-même parlant en eux, là ou ailleurs. Ce n'est pas un simple chuchotement, mais un cri, une proclamation faite à voix haute, et qui doit se faire avec ferveur et vigueur. La « ville » peut désigner l'Église de Dieu, et les « hauteurs » ses ordonnances ; l'ensemble marquant le caractère public de celles-ci, qui sont dans l'Église ce que sont dans une ville les faîtes et les pinacles des bâtiments les plus élevés, selon le sens du mot employé.

v. 4 · John Gill · 18/10/2026

Que celui qui est simple entre ici : dans la maison de la Sagesse, si bien bâtie et si bien pourvue, c'est-à-dire dans l'Église du Christ, considérée comme une maison d'enseignement, une école où ceux qui sont « simples », faibles et sans jugement peuvent apprendre. Il s'y trouve beaucoup de maîtres : les fidèles s'y instruisent les uns les autres ; les serviteurs de la Parole y sont des enseignants ; et le Père, le Fils et l'Esprit y enseignent eux-mêmes, et nul n'enseigne comme eux. Il y a là beaucoup de leçons à apprendre : sur soi-même, sur le Christ, et sur ce qu'on doit à Dieu et aux hommes ; et tous peuvent y apprendre, ceux qui savent beaucoup comme ceux qui savent peu. Ou bien : qu'il entre ici comme dans une auberge, où les voyageurs s'arrêtent pour se restaurer (voir Proverbes 9:15,16). Les saints sont des voyageurs ici-bas, loin de la maison de leur Père, et ils ont besoin de se refaire en chemin ; l'Église de Dieu est une auberge bien pourvue : il y a de la place pour les recevoir, un logement sûr où se reposer, de bonnes provisions, et tout cela gratuitement. Ce sont donc là les paroles de la Sagesse, c'est-à-dire du Christ, soit en personne, soit par ses servantes, ses serviteurs, invitant les « simples » à entrer et à prendre part aux mets qui s'y trouvent. Il ne s'agit pas de ceux qui sont complètement abrutis et insensibles, obtus, incorrigibles et irrécupérables, mais de ceux qui ont conscience de leur sottise et de leur naïveté : ceux qui n'ont que peu de moyens, qui croient facilement ce qu'on leur dit, et qu'on trompe et abuse aisément.

Et à celui qui manque d'intelligence. Non pas de la faculté naturelle de comprendre, ni de l'intelligence des choses naturelles et civiles, mais de l'intelligence des choses spirituelles et évangéliques : la grâce de Dieu, le salut par le Christ, l'œuvre de l'Esprit, leur propre état, l'Évangile et ses mystères. Il s'agit de ceux qui ont conscience de leur ignorance et de leur manque d'intelligence - car c'est la première chose dont l'Esprit de Dieu convainc les hommes -, ou de ceux qui en manquent par comparaison avec d'autres, étant faibles en connaissance et en expérience. Or, ceux-là, le Christ ne les méprise pas : il les invite chez lui pour les instruire. Et où pourraient-ils être mieux ? Et qui serait plus à sa place ici, auprès de la Sagesse, que des gens comme eux ?

Elle lui dit - ce qui suit.

v. 5 · John Gill · 18/10/2026

Venez, mangez de mon pain. Le pain représente toutes les provisions de la maison du Christ. Il désigne l'Évangile, qui est pour le croyant plus nécessaire que sa nourriture ; il désigne le repas du Seigneur, dont le pain est l'un des signes ; et il désigne surtout le Christ lui-même, le pain de Dieu, le pain vivant descendu du ciel, qu'il faut manger par la foi. Et il faut ne manger que cela, car tout le reste n'est pas du pain ; il faut en manger chaque jour, comme les Israélites mangeaient la manne : c'est le pain quotidien du croyant ; il faut en manger largement et librement, car le Christ nous y invite de bon cœur ; et il faut en manger avec allégresse et simplicité de cœur, avec joie et sincérité.

Et buvez du vin que j'ai mêlé : l'amour du Christ, ou l'amour du Père, du Fils et de l'Esprit, qui se rejoignent et se mêlent. En « boire », c'est y prendre part par la foi et se persuader qu'on y a part. On peut en boire largement, car il y en a assez, il y en a tout un fleuve ; on peut en boire sans danger, car ce vin n'enivre pas, à la différence de celui où il y a de la débauche ; et on peut en avoir gratuitement, sans argent et sans rien payer (Cantique 1:2,4 ; 5:1 ; Ésaïe 55:1).

v. 6 · John Gill · 18/10/2026

Quittez les insensés. Les insensés et leur compagnie : non pas les gens peu doués pour les choses naturelles et civiles, ni ceux que le monde tient pour fous - car les saints le sont à ses yeux, et il ne faut ni négliger ni fuir leur compagnie -, mais ceux dont la folie est coupable : ceux qui ignorent les choses de Dieu et qui se moquent du péché et de la religion. Une telle compagnie ne convient nullement aux invités de la Sagesse, et ceux qui entrent chez elle doivent la quitter. Il est tout à fait déplacé que ceux qui suivent la Sagesse fréquentent des insensés ; il n'y a rien à y gagner, et même beaucoup à y perdre, car c'est dangereux et lourd de conséquences : cela corrompt les bonnes mœurs, cause du chagrin et rompt tôt ou tard la paix. Cela ne leur convient pas du tout de vivre avec eux : le Christ les a appelés à sortir du milieu d'eux, et ils doivent obéir ; et d'ailleurs ils ont une bien meilleure compagnie à fréquenter. Ils doivent aussi quitter les choses « insensées » ; la Septante traduit « la folie », la version arabe « l'imprudence », le Targum et la version syriaque « le manque d'intelligence » ou « de jugement » : les convoitises insensées, qui sont nuisibles et font la guerre à l'âme, et qu'il faut renier et fuir ; toutes les voies insensées, les leurs et celles des autres, qui sont dangereuses et mènent à la ruine ; et toutes les doctrines insensées, celles qui contredisent les Écritures, la doctrine du Christ et de ses apôtres, celles qui tendent à rabaisser l'une des personnes de la Trinité, à obscurcir ou à diminuer la part de la grâce de Dieu dans le salut de l'homme, ou à exalter la créature : tout cela est à quitter, à éviter et à fuir, et ne mérite ni approbation ni encouragement.

Et vivez. On peut le prendre comme une exhortation, au même titre que ce qui précède : vivez des provisions de la maison de la Sagesse, de son pain et de son vin ; vivez du Christ lui-même par la foi ; ne vivez pas comme les insensés, mais comme les sages ; ne vivez pas pour vous-mêmes ni pour les convoitises des hommes, mais pour la volonté et la gloire de Dieu ; ne vivez pas dans le péché, mais pour la justice ; ne vivez pas pour la chair ni selon elle, mais pour l'Esprit et selon lui. Ou bien on peut le prendre comme une promesse, en guise d'encouragement et pour appuyer l'exhortation précédente : « et vous vivrez » - honorablement, et non pas dans le déshonneur, comme ceux qui fréquentent les insensés ; agréablement et heureusement, comme ceux qui entrent chez la Sagesse et deviennent ses hôtes. Ceux-là vivent en communion avec le Christ et avec son peuple ; ils vivent dès maintenant d'une vie spirituelle, et ils vivront ensuite d'une vie éternelle.

Et marchez dans la voie de l'intelligence. C'est ce que font ceux qui quittent la compagnie des insensés et deviennent les hôtes de la Sagesse. Ils sont dans la voie de l'intelligence et y marchent, ceux qui se présentent souvent au trône de la grâce et demandent la sagesse au Père des lumières - l'Esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance des choses divines, que reçoivent ceux qui la demandent ; c'est ainsi que Salomon obtint toute sa sagesse et toute son intelligence. Ils y sont et y marchent, ceux qui lisent constamment et attentivement les Écritures, capables de rendre un homme sage pour le salut ; ceux qui montent à la maison du Seigneur chaque fois qu'ils en ont l'occasion, pour y être instruits par lui ; ceux qui se placent sous la prédication de serviteurs fidèles, qui nourrissent les hommes de connaissance et d'intelligence ; ceux qui se soumettent aux ordonnances de l'Évangile et gardent les commandements du Christ - car on dit de ceux-là qu'ils ont une bonne intelligence : ils le montrent, et par ces moyens ils l'acquièrent et l'augmentent (voir Psaume 111:10 ; 119:104). Et enfin ceux qui fréquentent des chrétiens instruits et expérimentés ; car « celui qui marche avec les sages devient sage » (Proverbes 13:20).

7Qui instruit un moqueur reçoit pour lui-même de la confusion ; et qui reprend un méchant [reçoit] pour lui-même une tache. 8Ne reprends pas le moqueur, de peur qu’il ne te haïsse ; reprends le sage, et il t’aimera. 9Donne au sage, et il deviendra encore plus sage ; enseigne le juste, et il croîtra en science. 10La crainte de l’Éternel est le commencement10 ou : principe. de la sagesse, et la connaissance du Saint10 ou : des saints; ou : des choses saintes. est l’intelligence. 11Car par moi tes jours seront multipliés, et des années de vie te seront ajoutées. 12Si tu es sage, tu seras sage pour toi-même ; et si tu es moqueur, tu en porteras seul la peine.

v. 7 · John Gill · 18/10/2026

Celui qui reprend un moqueur s'attire la honte. Cela laisse entendre que si les simples et ceux qui manquent d'intelligence, et dont on peut espérer quelque bien, doivent être invités dans la maison de la Sagesse, il n'en va pas de même du moqueur arrogant, du pécheur endurci, de celui qui se rit de toute religion, qui suit ses propres convoitises et qu'on ne peut ramener à rien : reprendre et exhorter de telles personnes, c'est jeter les perles devant les pourceaux et donner aux chiens ce qui est saint. Certes, l'Évangile doit être prêché à toute créature ; mais quand les hommes le méprisent et s'en moquent, il faut se détourner d'eux et ne plus rien leur dire. Ainsi les Juifs d'autrefois : ils furent les premiers invités au festin de l'Évangile, celui-là même que décrit le contexte ; ils n'en firent aucun cas, ils contredirent la Parole et blasphémèrent, et se jugèrent ainsi eux-mêmes indignes de la vie éternelle ; c'est pourquoi les servantes de la Sagesse, les serviteurs du Christ, reçurent l'ordre de se détourner d'eux, d'aller vers les païens et de leur annoncer l'Évangile. Car il ne sert à rien de s'adresser à de telles personnes : la « honte » en est la conséquence assurée, puisqu'on n'obtient pas ce qu'on visait, à savoir leur faire du bien.

Et celui qui reprend un méchant s'attire un affront. Cela montre qui est ce moqueur : un homme profondément corrompu, résolu à faire le mal, et parfaitement incorrigible. Le reprendre, ce n'est pas seulement peine perdue : celui qui s'y risque y gagne une mauvaise réputation, et il est sûr de recevoir la boue des insultes et de la calomnie - ce qu'un homme pourrait pourtant supporter patiemment s'il y avait quelque espoir de faire du bien.

v. 8 · John Gill · 18/10/2026

Ne reprends pas le moqueur, de peur qu'il ne te haïsse ; car les méchants ont tendance à haïr ceux qui les reprennent publiquement (Amos 5:10). C'est pourquoi les serviteurs de la Parole sont les plus haïs des hommes ; cela aussi devrait se supporter, si l'on pouvait penser, ou seulement croire, que la réprimande servirait à quelque chose. Le moqueur dont il est question ici et dans les versets précédents désigne peut-être non seulement les pécheurs impies, les jouisseurs et les athées, qui méprisent toute religion et se moquent de tout ce qui est bon, mais aussi les pharisiens orgueilleux et méprisants, ceux qui se moquaient du Christ lui-même, qui se croyaient justes et méprisaient les autres, le Christ, ses apôtres et leur ministère (Luc 16:14 ; 18:9) ; et de même que le Christ n'est pas venu les appeler, de même il a dit à ses disciples de les laisser (Matthieu 9:13 ; 15:14).

Reprends le sage, et il t'aimera - comme David aima Nathan ; lui qui était résolu à recevoir avec reconnaissance la réprimande de tout homme juste (Psaume 141:5). Ceux qui sont spirituellement sages seront reconnaissants d'être repris par les serviteurs de l'Évangile, et même par de simples chrétiens ; ils les aimeront et les estimeront pour leur fidélité et leur droiture, et pour le bien qu'ils en reçoivent eux-mêmes.

v. 9 · John Gill · 18/10/2026

Donne au sage. Le texte hébreu porte seulement « donne au sage » : donne-lui une réprimande, une correction, un châtiment, un enseignement, une instruction - quoi que ce soit, il en tirera profit. La Septante, la Vulgate, la version syriaque et la version arabe traduisent « donne-lui l'occasion » de montrer sa sagesse et d'y progresser.

Et il deviendra plus sage encore : il apprendra quelque chose de tout ce qu'on lui donne, que ce soit par manière de reproche ou par manière d'instruction.

Enseigne le juste : celui qui l'est vraiment, qui a vu l'insuffisance de sa propre justice, qui y a renoncé et n'y met plus sa confiance ; celui qui a appris le Christ comme étant le Seigneur sa justice, qui a vu la beauté, la plénitude et la parfaite convenance de cette justice, qui s'y fie et s'y appuie ; et qui, en conséquence, vit avec sobriété, droiture et piété. Enseigne à un tel homme les doctrines de l'Évangile et chaque leçon d'obéissance et de devoir,

et il augmentera son savoir : il grandira dans la grâce et dans la connaissance du Christ et de toutes les choses divines (voir Matthieu 13:12).

v. 10 · John Gill · 18/10/2026

Le commencement de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur. Cela montre qui sont les sages et en quoi consiste la vraie sagesse : nul n'est sage tant qu'il ne craint pas le Seigneur, et celui qui le craint est un homme sage, ou du moins commence à l'être. C'est là la part principale de la sagesse (Proverbes 1:7), et c'en est le premier moment : c'est le commencement de la grâce, le premier acte de la sagesse ou de la grâce, celui qui se manifeste dès qu'un homme est converti et amené à connaître la sagesse dans le secret du cœur. De même que la repentance, la foi et l'amour se montrent bien vite par un acte ou un autre, de même la crainte de Dieu ; car les premières ne vont jamais sans elle. Cette crainte est en effet un profond respect envers l'Être divin, joint à l'amour pour lui, à la confiance en lui et au désir de le servir et de l'adorer comme il convient. À peine un homme est-il converti que déjà naît en lui la crainte d'offenser Dieu, par amour pour lui ; car ce n'est pas d'une crainte servile qu'il s'agit ici, mais d'une crainte filiale.

Et la connaissance du Saint, c'est l'intelligence. Il peut s'agir de la connaissance des Saints, c'est-à-dire des trois personnes divines, qui sont ainsi appelées (Josué 24:19 ; Proverbes 30:3 ; Osée 11:9). Connaissance de Dieu le Père, saint dans sa nature et dans ses œuvres : non pas une simple connaissance naturelle, obtenue par la lumière de la raison ; ni une connaissance purement théorique, tirée de la révélation ; ni une connaissance légale, où il n'est qu'un législateur et un juge offensé ; mais une connaissance évangélique de lui en Christ, comme de son Dieu et de son Père, et comme du Dieu de toute grâce en lui - de manière à avoir foi et espérance en lui, accès auprès de lui et communion avec lui : voilà la vraie intelligence. De même la connaissance du Christ, le Saint de Dieu : le connaître dans sa personne, ses fonctions et sa grâce ; le connaître intérieurement, le fréquenter spirituellement, de manière à l'approuver, à croire en lui et à se l'approprier : voilà atteindre un bon degré d'intelligence. De même encore la connaissance de l'Esprit Saint, auteur de la sanctification : connaître sa personne et les opérations de sa grâce, comme celui qui convainc et qui console, comme Esprit d'illumination et de foi, de régénération et de sanctification, comme Esprit d'adoption et gage de la gloire : voilà un autre volet de l'intelligence spirituelle. De plus, il peut s'agir de la connaissance que possèdent les hommes saints, et qui les rend tels ; celle que les saints hommes de Dieu, poussés par l'Esprit Saint, nous ont transmise dans les saintes Écritures, dont ils furent les rédacteurs. On peut aussi entendre la connaissance des choses saintes : des mystères sacrés de la religion, des saintes doctrines de l'Évangile, qui sont toutes conformes à la piété et apprennent aux hommes à vivre saintement. Car la foi transmise une fois pour toutes aux saints est une foi très sainte, qui encourage et favorise la sainteté du cœur et de la vie : ainsi les doctrines de l'amour éternel de Dieu, de l'élection éternelle, du caractère inconditionnel de l'alliance de grâce, de la rédemption par le Christ, de la conversion par la grâce efficace, de la justification par la justice du Christ, du pardon par son sang, de la satisfaction par son sacrifice, et de la persévérance par sa puissance. Or, la connaissance de ces choses, non pas théorique mais vécue, voilà l'intelligence véritable - comme l'est aussi la connaissance des expériences saintes et gracieuses.

v. 11 · John Gill · 18/10/2026

Car par moi tes jours se multiplieront. Ce sont les paroles de la Sagesse ; elles donnent une raison, un argument pour écouter son appel et son conseil dans les versets précédents, puisqu'elle donne longue vie à ceux qui la suivent. Elle est pour eux un arbre de vie, l'auteur et le dispensateur de la vie spirituelle et éternelle ; par son pain et son vin, la vie spirituelle est entretenue, développée et préservée ; et la longueur des jours, pour toujours et à jamais, est le don de sa main droite (voir Proverbes 3:16,18). Le Targum porte :

« car par elle tes jours se multiplieront » ;

ce qui semble rapporter la phrase à la crainte du Seigneur, commencement de la sagesse, dont il était question au verset 10, et à laquelle la longue vie est attribuée (voir Proverbes 10:27).

Et les années de ta vie augmenteront ; ou : « et elles t'ajouteront des années de vie » - la sagesse et l'intelligence, la crainte du Seigneur et la connaissance du Saint ; sinon dans ce monde-ci, du moins dans le monde à venir, qui n'aura pas de fin.

v. 12 · John Gill · 18/10/2026

Si tu es sage, tu es sage pour toi-même. Est sage celui qui écoute le conseil de la Sagesse, qui obéit à son appel, qui entre chez elle et devient son hôte ; et un tel homme est sage pour lui-même : c'est à lui que cela profite, c'est son bien et son avantage - le bien de son âme, sa paix et sa consolation présentes, son bonheur et sa félicité à venir. Ce n'est pas pour elle-même que la Sagesse presse les hommes de ses exhortations et les pousse avec tant d'insistance à suivre son conseil : c'est pour leur bien à eux. Leur sagesse ne lui profite pas à elle, mais à eux ; ce sont eux, et eux seuls, qui en recueillent le bénéfice et l'usage (voir Job 22:2,3). Les versions syriaque et arabe ajoutent : « et pour tes amis » ; et la Septante porte : « si tu deviens sage pour toi-même, tu seras sage pour tes proches », lesquels en tireront quelque profit.

Mais si tu es moqueur, tu en porteras seul la peine - le mal, dit la Vulgate : le péché de moquerie et le châtiment qui lui est dû. Cela ne nuira réellement ni à la Sagesse, c'est-à-dire au Christ, ni à ses serviteurs, ni à son Évangile et à ses ordonnances tournés en dérision ; tout le mal retombera sur le moqueur lui-même, et il le portera seul, il en sentira seul la douleur, avec toutes les suites terribles qui s'ensuivent. La Septante ajoute ici :

« celui qui se fie au mensonge se repaît de vent ; celui-là même poursuit des oiseaux qui volent ; car il abandonne les chemins de sa propre vigne, il s'égare loin des sentiers de son propre champ, il traverse un désert sans eau et une terre vouée à la soif, et il ne recueille de ses mains que la stérilité » ;

ces mots se retrouvent dans les versions syriaque et arabe, mais ne figurent pas dans le texte hébreu.

13La femme folle est bruyante, elle est sotte, il n’y a pas de connaissance en elle. 14Et elle s’assied à l’entrée de sa maison sur un trône, dans les lieux élevés de la ville, 15pour appeler ceux qui passent sur la route, qui vont droit leur chemin : 16Qui est simple ? qu’il se retire ici. Et à celui qui est dépourvu de sens, elle dit : 17Les eaux dérobées sont douces, et le pain [mangé] en secret est agréable ! 18Et il ne sait pas que les trépassés sont là, [et] que ses conviés sont dans les profondeurs du shéol.

v. 13 · John Gill · 18/10/2026

La femme insensée est bruyante. Certains voient dans cette femme la folie elle-même, opposée à la sagesse ; d'autres, la raison aveugle, ignorante des choses divines ; d'autres, le plaisir charnel et sensuel, qui séduit les hommes et les entraîne au mal ; d'autres, l'hérésie et la superstition ; d'autres enfin, le vieux serpent, le diable. Elle paraît être la même que la femme étrangère et la prostituée décrites plus haut (Proverbes 2:16 ; 5:3 ; 7:5, etc.) ; et, placée en opposition directe avec la Sagesse, c'est-à-dire le Christ, elle semble désigner l'Antéchrist, décrit dans le livre de l'Apocalypse comme la grande prostituée - et tous les traits d'ici lui conviennent. L'Antéchrist y est représenté comme une « femme » (Apocalypse 17:3,4,6,18) ; il est « insensé », car quelle que soit la ruse mondaine et la rouerie de l'Antéchrist romain, il est dépourvu de toute sagesse et de toute connaissance spirituelles ; il est « bruyant » et tapageur, ayant une bouche qui profère des paroles gonflées de vanité et de blasphème, se vantant d'infaillibilité, d'œuvres surérogatoires, de mérites, de miracles, de fortune et de richesses, et se montrant très pressant et très insistant pour gagner des adeptes à sa religion ; les prêtres et les jésuites sont d'ailleurs comparés à des grenouilles bruyantes et coassantes (Apocalypse 16:13).

Elle est sotte et ne sait rien : une femme faite de folies, extrêmement sotte et naïve, et d'une ignorance grossière ; elle ne sait rien de bon, dit le Targum, c'est-à-dire rien de spirituellement bon. Elle ne connaît pas Dieu comme il faut ; elle n'a ni la crainte ni l'amour de Dieu, ni la foi en lui ; elle ne connaît pas non plus le Christ, ni le chemin de la justice et de la vie par lui ; ni l'Esprit de Dieu et l'œuvre de sa grâce dans le cœur ; ni l'Évangile et ses doctrines ; ni les voies, le culte et les ordonnances de Dieu. La Septante et la version arabe portent : « elle ne connaît pas la honte », mais elle est effrontée et impudente, ayant un front de prostituée, sur lequel est écrit : « Mystère, Babylone, la mère des prostituées et des abominations de la terre » (Apocalypse 17:5).

v. 14 · John Gill · 18/10/2026

Car elle est assise à la porte de sa maison, oisive et inactive, guettant sa proie ; elle n'est pas affairée et travailleuse comme la Sagesse, qui bâtit sa maison, égorge ses bêtes, dresse sa table et envoie ses servantes appeler ses invités ; elle s'expose au contraire de la manière la plus publique, et se tient dans le plus grand confort, assise comme une reine (voir Apocalypse 18:7) - et c'est bien ce qui suit :

Sur un siège, ou « un trône » : le siège même, le trône, le pouvoir et l'autorité que le dragon a donnés à la bête, à l'Antéchrist, établi à Rome, où cette femme règne (voir Apocalypse 13:2 ; 17:8).

Sur les hauteurs de la ville : la ville de Rome et son ressort, dont les hauteurs sont ses temples ou ses églises, là où cette femme insensée fait du bruit et du tapage, proclame sa folie et s'efforce de séduire les gens et de les entraîner à sa superstition et à son idolâtrie. Le mot hébreu pour « hauteurs », merome, ressemble d'ailleurs au nom de Rome, et vient de la même racine.

v. 16 · John Gill · 18/10/2026

Que celui qui est simple entre ici - dans la maison de la prostituée, dans les chapelles et les églises papistes. Elle emploie exactement les mêmes mots que la Sagesse (Proverbes 9:4), ayant l'apparence de la piété mais en reniant la force ; ses prêtres sont des loups déguisés en brebis et débitent des mensonges avec hypocrisie. Et ceux qu'elle repère comme les plus propres à être travaillés sont les simples, les crédules et les imprudents, ceux qui ne sont pas sur leurs gardes et qu'on persuade et abuse facilement.

Et à celui qui manque d'intelligence : celui qui n'est pas bien affermi dans les principes du christianisme qu'il professe, et qui n'en a pas une intelligence spirituelle et vécue.

Elle lui dit - elle s'adresse à lui en ces termes.

v. 17 · John Gill · 18/10/2026

Les eaux dérobées sont douces. Dans ces pays chauds, les puits et les sources d'eau avaient beaucoup de prix ; ils appartenaient à des particuliers, et ils furent parfois l'objet de vives disputes ; on les scellait même pour en interdire l'usage aux autres (voir Genèse 26:18-22 ; Cantique 4:12). Or, l'eau dérobée à de tels puits et à de telles sources était plus douce que celle qu'on avait chez soi, ou que celle qu'on pouvait prendre en commun et sans difficulté : voilà à quoi le proverbe fait allusion. Il signifie en général que toutes les convoitises et tous les plaisirs interdits sont désirables aux hommes et doux quand on en jouit ; que c'est le plaisir promis qui les rend désirables, et d'autant plus qu'ils sont défendus. Et en particulier : de même que l'adultère, qui est une sorte de vol, et un fait de boire l'eau de la citerne d'autrui (Proverbes 5:15), est plus doux à l'homme impur qu'une jouissance légitime de sa propre femme, parce qu'il est défendu et illicite et qu'il se commet en secret ; de même le faux culte, la superstition et l'idolâtrie, inventions des hommes, et l'obéissance à leurs commandements, qui ne sont rien d'autre qu'un adultère spirituel, sont plus agréables et plus plaisants à un esprit corrompu que le culte vrai et pur de Dieu.

Et le pain mangé en secret est agréable ; ou : « le pain des cachettes », le pain caché, comme portent le Targum, la Vulgate et la version syriaque : celui qui est volé et appartient à un autre, qu'on emporte et qu'on cache dans des recoins, d'où on le ressort pour le manger sur place ; le doux morceau du péché qu'on roule dans sa bouche et qu'on garde sous la langue ; les convoitises secrètes, les péchés cachés, et particulièrement l'idolâtrie, à laquelle les hommes sont attirés en secret et qu'ils pratiquent en cachette (Deutéronome 13:6). Cette phrase vise la même chose que la précédente.

v. 18 · John Gill · 18/10/2026

Et il ne sait pas que là sont les morts : dans la maison de cette femme insensée et perverse, où elle invite les passants à entrer. Le naïf qu'elle a persuadé ne se rend pas compte qu'il n'y trouvera d'autres compagnons que des gens moralement et spirituellement morts, et que, s'ils vivent dans le plaisir, ils sont morts tout en vivant. Aben Ezra rapporte cette phrase au « séjour des morts » de la suite du verset, là où sont ses hôtes et où ceux qu'elle a fait périr demeurent à jamais ; là où sont aussi les géants, comme portent la Vulgate et la version syriaque, ou les puissants qu'elle a fait tomber, comme dit le Targum - car le mot rephaïm a parfois ce sens. Certains pensent qu'il y a ici une allusion aux géants du monde ancien, qui corrompirent leur voie sur la terre et attirèrent le déluge (voir Proverbes 7:26).

Et que ses invités sont dans les profondeurs du séjour des morts : non seulement sur le chemin qui y mène et au bord du gouffre, mais en plein dedans. Il y en a beaucoup, dans le séjour des morts, qu'elle avait invités chez elle, qu'elle avait persuadés d'y entrer et qui s'y étaient prostitués avec elle ; et tous ceux qui adorent la bête, ou qui commettent l'adultère spirituel avec la prostituée de Rome, iront avec elle à la perdition et auront leur part dans le feu de l'enfer, dans l'étang qui brûle de feu et de soufre - ce à quoi ne réfléchissent pas ceux que l'on entraîne dans ses pratiques idolâtres (Apocalypse 14:9-11).

Proverbes 9

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