1 Fils, écoutez l’instruction d’un père et soyez attentifs pour connaître l’intelligence ; 2 car je vous donne une bonne doctrine : n’abandonnez pas mon enseignement. 3 Car j’ai été un fils pour mon père, tendre et unique auprès de ma mère. 4 Il m’a enseigné et m’a dit : Que ton cœur retienne mes paroles ; garde mes commandements, et tu vivras. 5 Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence ; ne [l’]oublie pas, et ne te détourne pas des paroles de ma bouche. 6 Ne l’abandonne pas, et elle te gardera ; aime-la, et elle te conservera. 7 Le commencement de la sagesse, c’est : Acquiersa 7 selon qqs. : La sagesse est la principale chose ; acquiers.8 Exalte-la, et elle t’élèvera ; elle t’honorera quand tu l’auras embrassée. 9 Elle mettra sur ta tête une guirlande de grâce, elle te donnera une couronne de gloire.
v. 1 · John Gill · 18/10/2026
Introduction au chapitre 4
Dans ce chapitre, Salomon conseille de rechercher la sagesse, de fuir les mauvaises fréquentations, et de rester dans les bons sentiers de la bonté et de la vérité. Il réclame l'attention pour ce qu'il a à dire : à cause du lien qui l'unit à ceux à qui il parle ; à cause de la nature de ses instructions, bonnes et profitables ; et par son propre exemple, lui qui a écouté celles que ses parents lui donnaient (v. 1-4). Il exhorte par-dessus tout à acquérir la sagesse, à cause de son excellence supérieure, et de la protection, de l'élévation et de l'honneur qu'on en tire (v. 5-9) ; et il appuie encore ses exhortations sur le fait qu'elles sont le moyen d'une vie heureuse et prolongée, et d'une marche droite, sans gêne ni chute (v. 10-13). Puis il met en garde contre les mauvaises compagnies et l'entrée dans une mauvaise vie - mise en garde appuyée sur le mal que font ceux qui y marchent, et sur les ténèbres de ce chemin, auquel s'oppose le sentier du juste (v. 14-19). L'exhortation à écouter, observer et garder ses instructions est reprise, au motif qu'elles sont vie et santé (v. 20-22) ; et pour qu'on les garde et ne s'en écarte pas, des directives sont données sur la bonne tenue du cœur, de la bouche, des lèvres, des yeux et des pieds (v. 23-27).
v. 1 · John Gill · 18/10/2026
« Écoutez, mes enfants, l'instruction d'un père » - Soit de Dieu leur père, comme l'interprète Gersom ; plutôt de Salomon leur père : il recommande ainsi son instruction par le lien qui l'unit à eux ; puisqu'il était leur père, il ne leur donnerait aucune mauvaise instruction ; et puisqu'ils étaient ses enfants, ils devaient la recevoir. Il ne s'agit pas de ses enfants au sens naturel, des enfants de son corps, mais de ses disciples : ceux qui venaient à lui pour la connaissance et qu'il prenait en charge pour les former.
« et soyez attentifs, pour connaître l'intelligence » - Ce qui servirait à éclairer, élargir, améliorer et informer leur entendement ; ce qui les conduirait à la connaissance et à l'intelligence des choses divines et spirituelles - celles qui valent la peine d'être connues, et dont il vaut la peine d'avoir l'esprit garni et enrichi.
v. 2 · Bible annotée · 18/10/2026
Septième discours
Conseils adressés à de jeunes hommes par un vieillard qui a le bonheur de pouvoir leur dire, non pas : Faites ce que je vous dis ! mais : Faites ce que j'ai fait. Trois strophes :
- Quiconque écoute la sagesse aura en partage un bonheur pareil, tandis que la voie des pervers ne peut aboutir qu'aux plus redoutables ténèbres, versets 10 à 19
- Recommandations particulières, relatives au cœur d'abord, puis à la bouche, aux yeux, aux pieds, tout autant d'instruments du cœur qu'il faut se garder d'employer comme instruments d'iniquité, versets 20 à 27.
Une bonne doctrine, littéralement : une bonne prise, acquisition. Nous avons déjà trouvé ce mot dans 1.5, où nous avons rendu par une périphrase l'hébreu, qui porte littéralement : Le sage écoutera et en augmentera ses acquisitions. Toute vérité admise constitue une augmentation de fortune spirituelle.
v. 2 · John Gill · 18/10/2026
« Car je vous donne une bonne doctrine » - Dont l'auteur, la matière, l'usage et la visée sont bons, et qu'il faut donc recevoir : c'est le nom donné à l'Évangile (1 Timothée 4:6), et il ne s'agit pas d'autre chose ici. C'est la doctrine qui concerne la Sagesse, c'est-à-dire Christ, comme les versets suivants le montrent ; elle sert à l'exalter et fait le bien des âmes immortelles ; et telle est la doctrine des Écritures, de Christ et de ses apôtres - toutes les doctrines et vérités de l'Évangile.
« n'abandonnez pas mon enseignement » - Ou « ma doctrine » [86] : non la loi donnée au mont Sinaï, comme l'interprète Gersom, mais la doctrine de Christ, qui sort du mont Sion. Les enfants de la Sagesse ne doivent ni la négliger, ni la lâcher, ni la laisser tomber, ni s'en écarter, mais la garder et s'y tenir.
Notes
v. 3 · Bible annotée · 18/10/2026
Un fils devant mon père : un vrai fils, attentif aux avis de son père, et non pas seulement un fils selon la chair.
Tendre et unique : aussi tendrement aimé que si j'eusse été unique.
v. 3 · John Gill · 18/10/2026
« Car j'étais un fils pour mon père » - Ou « un fils à mon père » [87] : ce que Salomon était pour Dieu, son Père céleste (2 Samuel 7:14) - c'est la remarque de Jarchi et le sens qu'il donne au passage. Mais c'est de son père David qu'il s'agit, dont il était le fils ; non le seul, il en avait d'autres ; le sens est qu'il était son chéri, son fils bien-aimé, qu'il aimait plus que les autres : comme il était aimé du Seigneur - d'où son nom de Yedidia - il était aimé de son père ; et parce qu'il avait pour lui un amour particulier, il prit un soin particulier de son éducation.
« tendre et unique aux yeux de ma mère » - Sa mère Bath-Schéba, qui avait pour lui la plus vive affection ; et qui, dès son plus jeune âge, dès qu'il fut capable de recevoir des instructions, lui en donna - et, reçues alors, elles laissèrent sur lui des impressions profondes et durables (voir Proverbes 31:1-2). La lecture marginale porte « aux fils de ma mère » : Bath-Schéba avait en effet d'autres fils (1 Chroniques 3:5) ; on peut retenir les deux lectures : « bien-aimé aux yeux des fils de ma mère ». Gersom interprète le passage du peuple d'Israël, fils de Dieu leur Père, seule nation à avoir reçu la loi - reçue à la sortie d'Égypte, aux jours de sa jeunesse.
Notes
v. 4 · Bible annotée · 18/10/2026
Et tu vivras, littéralement : Et vis !
v. 4 · John Gill · 18/10/2026
« Il m'instruisait alors et me disait » - Le Targum : « ils m'instruisaient », son père et sa mère ; de même la Septante : « qui me parlaient et m'instruisaient » ; et la version arabe : « tous deux m'instruisaient et me disaient ». Mais l'hébreu est au singulier et vise le père. David l'instruisit tout jeune, puis lui donna encore des instructions plus âgé, peu avant sa propre mort (voir 1 Chroniques 28:8-9 ; 29:1) ; il l'instruisit par les psaumes qu'il écrivit - dont certains sont appelés « maskil », instructifs ; deux, en particulier, furent écrits pour lui : le soixante-douzième et le cent vingt-septième ; et il l'instruisit par les paroles qui suivent. Jusqu'où vont les paroles de David ? On n'est pas d'accord : certains les arrêtent au verset 5, d'autres au verset 6, d'autres au verset 9 - les paroles de Salomon reprenant au verset 10 ; certains veulent qu'elles couvrent tout le chapitre, ce qui est peu probable ; d'autres même que tout le reste du livre soit de David, ce qu'on ne peut absolument pas admettre. Le plus vraisemblable, à mon sens, est qu'elles s'arrêtent au verset 6, et au plus tard au verset 9.
« que ton cœur retienne mes paroles » - Dit David à son fils : les instructions données de vive voix sur sa conduite morale, sur les choses politiques et le gouvernement du peuple, et surtout celles qui touchaient au salut éternel de son âme - à la Sagesse, c'est-à-dire Christ, et à la connaissance des choses divines et spirituelles. Il voulait qu'il les serre dans son cœur et les y garde comme un riche trésor, où puiser en toute occasion.
« garde mes commandements, et tu vivras » - Commandements qui pouvaient le concerner dans sa vie privée comme dans sa charge publique, au religieux comme au politique : comment se conduire en homme, en roi, en homme craignant Dieu ; et aussi les ordres reçus pour la construction du temple et l'établissement du culte de Dieu. En les observant, il vivrait heureusement, honorablement, et jusqu'à un bel âge.
v. 5 · Bible annotée · 18/10/2026
Acquiers, à tout prix (3.14 ; 23.23 ; Matthieu 13.46).
v. 5 · John Gill · 18/10/2026
« Acquiers la sagesse, acquiers l'intelligence » - Pas seulement la sagesse et l'intelligence morales et politiques, mais la sagesse spirituelle et évangélique : Christ, et sa connaissance ; le seul homme heureux étant celui qui a un intérêt en lui et le possède par la foi - c'est le sens de l'« acquérir » (voir le commentaire de Proverbes 3:13). On voit par là que ce que Salomon a enseigné plus haut, et qu'il reprend et presse ensuite, est cela même que son père David - cet homme sage, grand et bon - lui avait enseigné ; et il le rappelle pour mieux recommander aux autres l'acquisition de la sagesse et de l'intelligence.
« ne l'oublie pas » - Une fois acquise, garde-la en mémoire : médite continuellement la Sagesse, c'est-à-dire Christ - ses gloires et ses excellences, la plénitude de grâce et de vérité qui est en lui, les bénédictions de bonté qui viennent par lui, l'immense profit qu'il y a à l'avoir et à le posséder.
« et ne t'écarte pas des paroles de ma bouche » - Des instructions ci-dessus, et de toutes les autres qu'il lui donna.
v. 6 · John Gill · 18/10/2026
« Ne l'abandonne pas, et elle te préservera » - C'est-à-dire la Sagesse, ou Christ. On peut dire que des hommes abandonnent Christ : quand ils abandonnent l'assemblée de son Église et de son peuple, qui sont son autre lui-même ; quand ils abandonnent ses ministres, ses ambassadeurs et ses représentants ; quand ils abandonnent sa parole et ses ordonnances ; quand ils lâchent les doctrines de l'Évangile ou s'en écartent ; quand ils quittent la profession qu'ils faisaient autrefois. Les croyants de nom et les professants de forme peuvent l'abandonner définitivement et totalement ; les vrais croyants, seulement en partie et pour un temps - par la faiblesse de la chair, les tentations de Satan, les pièges du monde et la force de la corruption ; c'est pourquoi une telle exhortation est nécessaire et mérite d'être écoutée. Abandonner Christ est un très grand mal : c'est contraire à l'intérêt même de l'homme et lourd de conséquences, il faut donc s'en garder ; s'attacher à lui, à ses vérités et à ses ordonnances, est digne d'éloge : ceux-là seront « préservés » par lui, en sûreté jusqu'à son royaume et sa gloire.
« aime-la, et elle te gardera » - Christ doit être aimé : pour les excellences et les perfections de sa nature ; pour la beauté de sa personne ; pour l'amour qu'il a montré à son peuple ; pour ce que, par amour, il a fait et souffert pour eux, et fait encore ; pour la plénitude de sa grâce et de son salut, et leur parfaite convenance à leur état ; pour la communion qu'il leur accorde avec lui-même ; pour les relations de tête, d'époux, de père, de frère et d'ami où il se tient envers eux ; et aussi sous le caractère de la Sagesse - lui, le seul Dieu sage et leur Sauveur, la Sagesse de Dieu et leur sagesse, dont l'Évangile est la sagesse de Dieu en mystère. Il faut l'aimer tout entier, et tout ce qui lui appartient, au-dessus de toutes les créatures et de toutes les choses ; ardemment, sincèrement, constamment. Et ceux qui l'aiment ainsi seront « gardés » par lui : du mal du monde ; de la puissance et de la domination du péché, et de la condamnation qu'il entraîne ; d'être détruits par Satan et ses tentations ; et d'une chute finale et totale, en sorte qu'ils ne périront jamais. Ils sont gardés dans ses propres mains, dans l'amour du Père et le sien, dans l'alliance éternelle, et dans l'état de grâce - sanctification, justification, adoption. Non que l'amour pour Christ et l'attachement à lui soient les causes de cette préservation - ce sont son amour, sa grâce et sa puissance ; mais ils décrivent les personnes gardées ; et leur préservation est donnée comme argument pour l'aimer et s'attacher à lui.
v. 7 · Bible annotée · 18/10/2026
Le commencement de la sagesse consiste à ajouter un grand prix à sa possession.
v. 7 · John Gill · 18/10/2026
« La sagesse est la chose principale » - Ou le principal, la principale des personnes et des choses. Des personnes : anges ou hommes. Christ est supérieur aux anges, ayant un nom et une nature plus excellents que les leurs ; il est leur Dieu, leur Créateur et leur tête, et leur est supérieur même dans la nature humaine. Il est supérieur aux hommes - aux plus grands : il est Roi des rois et Seigneur des seigneurs ; et aux meilleurs, les saints : sont-ils rois ? il est leur Roi ; prêtres ? il est le grand Souverain Sacrificateur ; prophètes, docteurs, bergers ? il est le grand Prophète en Israël, un Docteur comme jamais personne n'a parlé, le souverain Berger et Gardien des âmes. L'Église est-elle une famille ? il en est le Maître ; un corps ? il en est la Tête ; un édifice ? il en est le Fondement et la Pierre d'angle - et même le principal Architecte. Il est le commencement et le chef de toutes les voies de Dieu, et le premier en elles : dans l'élection, dans le conseil de paix et l'alliance de grâce, dans la rédemption et le salut, dans la grâce et la gloire ; il est tout en tous. On peut aussi traduire : « la Sagesse est le commencement » [88] - nom donné à Christ (Colossiens 1:18), qui exprime son éternité et sa qualité de cause première et d'auteur de toutes choses, dans l'ancienne création comme dans la nouvelle. Ou encore : « acquiers ce qui est le commencement de la sagesse » [89], c'est-à-dire la crainte du Seigneur (voir Proverbes 1:7 ; 9:10).
« Acquiers donc la sagesse » - Non un intérêt en Christ, mais sa connaissance ; use de tous les moyens pour obtenir une plus grande connaissance de lui, et de ton intérêt en lui - ce que l'apôtre appelle « gagner » Christ ; par quoi il entend non pas obtenir un intérêt en lui, qu'il avait déjà, mais gagner un plus haut degré de sa connaissance, comme le contexte le montre (Philippiens 3:8-10). Ou « achète la sagesse » [90] - sans argent et sans rien payer, comme Christ conseille d'acheter chez lui l'or et le vêtement blanc, sa grâce et sa justice (Apocalypse 3:18 ; Ésaïe 55:1).
« et avec tout ce que tu possèdes, acquiers l'intelligence » - Autre nom de Christ (voir Proverbes 8:14). Ou « avec toute ton acquisition » [91], ou « par-dessus tout » : que Christ ne manque pas ; il est la seule chose nécessaire, la bonne et la meilleure part, sans laquelle tout le reste ne pèse rien. Ou : donne tout pour cette perle de grand prix, la Sagesse, et préfère-la à tous les biens du monde ; regarde tout comme des scories en comparaison de Christ et de sa connaissance. Toutes les autres acquisitions ne sont que pour le corps, celle-ci est pour l'âme et son bonheur éternel ; elles ne sont que pour un temps, celle-ci pour l'éternité ; elles ne rassasient pas - mais qui a celle-ci a assez, il a tout : Christ étant à lui, tout est à lui ; il possède tout, et sans lui rien d'autre n'est bénédiction.
Notes
v. 8 · John Gill · 18/10/2026
« Exalte-la, et elle t'élèvera » - Christ doit être exalté dans sa personne : en affirmant sa vraie divinité ; en lui attribuant toutes les perfections divines ; en le reconnaissant auteur de toutes les œuvres divines ; en lui rendant le culte et l'hommage divins ; en confessant sa filiation divine et éternelle et sa personnalité distincte. Il doit être exalté dans toutes ses fonctions de Prophète, de Prêtre et de Roi, et comme seul Rédempteur et Sauveur : en se confiant en lui, en embrassant son Évangile, en se soumettant à ses ordonnances. Et ceux qui l'exaltent, il les « élèvera », ici et au-delà - la suite le précise. Selon les talmudistes [92], le mot pour « exalter » signifie une recherche appliquée, en retournant les choses pour trouver ce qu'on cherche ; et c'est en ce sens de « chercher » que la Septante interprète le mot en Jérémie 50:26.
« elle te fera parvenir à l'honneur, si tu l'embrasses » - Par la foi : car c'est un acte de foi, et un acte considérable, qui exprime une grande proximité avec Christ, beaucoup d'intimité et de familiarité avec lui, un amour fort, une bonne mesure de hardiesse, et la joie qu'on trouve en lui - un tel geste étant celui de proches parents, familiers, pleins d'affection l'un pour l'autre, libres entre eux, et heureux de se retrouver. Ceux donc qui embrassent Christ, dans les bras de leur foi, comme leur seul Sauveur, il les élève et les « fait parvenir à l'honneur » : non à l'honneur parmi les hommes - embrasser Christ et l'exalter est le chemin du discrédit, encore que ce discrédit soit un honneur, et qu'il sera bientôt effacé - mais à l'honneur d'après. Ils seront placés à sa droite, reconnus par lui devant son Père et ses anges ; ils seront assis sur le même trône que lui, et régneront avec lui aux siècles des siècles (voir 1 Samuel 2:30).
Notes
v. 9 · Bible annotée · 18/10/2026
Une couronne gracieuse. Comparez 1.9.
v. 9 · John Gill · 18/10/2026
« Elle mettra sur ta tête une couronne de grâce » - Ceci, avec la phrase suivante, explique quel est cet honneur auquel Christ élève et fait parvenir ceux qui le suivent, ici et au-delà : il leur donne la grâce, et plus de grâce - « un accroissement de grâce », traduit la Vulgate ; certains pensent que Jacques se réfère à ce passage. La grâce que Christ donne pare magnifiquement son peuple. La grâce justifiante les embellit et les orne : elle ne couvre pas seulement la nudité de leur âme, toutes leurs taches et leurs imperfections, en faisant passer loin d'eux tous leurs péchés ; elle les rend excellemment beaux, parfaitement beaux de cette beauté, une perfection de beauté - souvent signifiée par ce qu'il y a de plus riche et de plus précieux : le fin lin, les habits d'or ouvragé, les vêtements brodés, l'habit de noces serti de joyaux et de pierres précieuses. La grâce sanctifiante, qui est aussi le don de Christ, est très ornementale : on l'appelle « la beauté de la sainteté » ; c'est par elle qu'un homme est rendu semblable à Dieu et conformé à l'image de Christ ; c'est l'ouvrage délicat de l'Esprit de Dieu, ce qui rend un homme beau et le prépare pour le ciel et le bonheur. Chaque grâce est une parure : la foi, l'espérance, l'amour, l'humilité - comme des rangs de joyaux et des chaînes d'or autour du cou. Et si cette parure est dite donnée « à la tête », il ne faut pas l'entendre de la tête naturelle : c'est la personne entière qu'elle embellit ; et cela peut marquer sa visibilité, telle qu'elle paraît dans la vie et la conduite.
« elle te remettra une couronne de gloire » - La gloire et le bonheur éternels, appelés « couronne » - insigne de dignité royale, qui revient à ceux qui sont faits rois et prêtres pour Dieu ; donnée aux vainqueurs - à ceux qui sont plus que vainqueurs par Christ - et en récompense de la fidélité et de la persévérance (Apocalypse 2:10). On l'appelle tantôt couronne de vie, couronne de justice, couronne incorruptible et qui ne se flétrit pas, et ici « couronne de gloire » : les saints au ciel auront une gloire posée sur eux, âme et corps ; ils paraîtront avec Christ dans la gloire, et seront couronnés de gloire et d'honneur comme lui ; ils en seront revêtus et environnés - d'où la traduction de certains : « elle t'entourera d'une couronne de gloire comme d'un bouclier » [93] (voir Psaume 5:12). Et cette couronne, Christ la « remet » : elle est dans ses mains, déposée en lui, en sûreté auprès de lui ; il a le pouvoir d'en disposer, et c'est de lui qu'on peut l'attendre (voir 2 Timothée 4:8).
Notes
10 Écoute, mon fils, et reçois mes paroles, et les années de ta vie te seront multipliées. 11 Je t’enseignerai la voie de la sagesse, je te dirigerai dans les chemins de la droiture. 12 Quand tu marcheras, tes pas ne seront pas gênés, et si tu cours, tu ne broncheras pas. 13 Tiens ferme l’instruction, ne la lâche pas ; garde-la, car elle est ta vie.
v. 10 · Bible annotée · 18/10/2026
10 à 19 Versets 10 à 13, partie positive, 14 à 17, négative ; 18 et 19, opposition tranchée que présentent les deux voies.
v. 10 · John Gill · 18/10/2026
« Écoute, mon fils, et reçois mes paroles » - Certains pensent que David parle encore à son fils Salomon, ou que Salomon continue de rapporter ce que son père lui disait ; je pense plutôt que ce sont les paroles de Salomon à son fils - à chacun de ses enfants qui venait à lui pour être instruit, ou qu'il se chargeait d'enseigner ; il lui conseille d'écouter ce qu'il a encore à dire, et d'embrasser ses doctrines au lieu de les rejeter.
« et les années de ta vie seront nombreuses » - Voir Proverbes 3:1-2 : longue vie ici-bas, et durée des jours aux siècles des siècles - la vie éternelle - au-delà ; argument des plus puissants pour engager à écouter ses paroles.
v. 11 · John Gill · 18/10/2026
« Je t'ai enseigné la voie de la sagesse » - La voie qui y mène, ou qui la concerne : l'Évangile, qui est la sagesse de Dieu en mystère, la sagesse infiniment variée de Dieu, et qui dirige vers Christ et sa connaissance - lui qui est la vraie sagesse. Autre raison, autre argument pour écouter les instructions du sage.
« je t'ai conduit dans les sentiers de la droiture » - Dans les sentiers de la justice, de la sainteté et de la vérité, conformes à la volonté et à la parole de Dieu, et qui mènent tout droit à la cité d'habitation ; de tels enseignements et une telle conduite méritent donc d'être suivis, et de telles voies d'être empruntées.
v. 12 · Bible annotée · 18/10/2026
Dans les sentiers de la droiture, pas d'obscurité. Le sage y marche à l'aise. Et si, dans son ardeur, il se met à presser le pas et à courir, il n'a pas à craindre les pierres du chemin.
v. 12 · John Gill · 18/10/2026
« Quand tu marcheras, ton pas ne sera pas gêné » - Ni par des ennemis, ni par des difficultés et des obstacles, ni exposé aux dangers ; tu marcheras en liberté. Car si les saints ne marchent pas sur la voie large avec les pécheurs, ils sont pourtant mis au large : leurs pas sont élargis sous eux, et leur cœur est dilaté pour courir la voie des commandements de Dieu ; vaste est le champ de vérité et de devoir ouvert à ceux qu'on enseigne et qu'on conduit dans les voies de la sagesse et de la justice (Psaume 18:19, 36 ; 119:32, 45).
« et si tu cours, tu ne trébucheras pas » - Ceux qui se hâtent de garder les commandements de Dieu, qui courent avec entrain et joie dans leur course chrétienne et sur le chemin de leur devoir, ne trébucheront pas - par la tromperie du péché, les pièges du monde et les tentations de Satan - au point de tomber et de périr.
v. 13 · John Gill · 18/10/2026
« Saisis fermement l'instruction » - Non la loi, comme l'interprètent Jarchi et Gersom, mais l'instruction de la sagesse, la doctrine de Christ, l'Évangile (voir Proverbes 8:1-10) : instruction sur la pensée et la volonté de Dieu concernant le salut des hommes ; sur la grâce de Dieu - montrant que le salut, dans toutes ses parties, est de pure grâce ; sur la personne et les fonctions de Christ, et l'œuvre du salut par lui ; sur les doctrines de la paix, du pardon, de la justice et de la vie éternelle par lui. Il faut la « saisir fermement » : pour cela, y prêter garde et l'écouter attentivement ; y venir avec une affection cordiale et un désir ardent, sans quoi on ne la saisira jamais fermement - car saisir fermement suppose une attention soigneuse à l'Évangile, sa réception dans l'amour, et l'empressement à le posséder. On peut dire qu'ils le saisissent fermement, ceux qui le reçoivent dans le cœur et pas seulement dans la tête : la connaissance de tête ne suffit pas, il faut la connaissance du cœur ; on le saisit fermement quand il est mêlé de foi chez ceux qui l'entendent ; quand il est comme digéré et incorporé, et devient la parole implantée ; quand on y est conduit par expérience et par pratique, et qu'on n'est pas seulement auditeur mais pratiquant. Et l'ayant ainsi saisie,
« ne la lâche pas » - L'instruction de la sagesse, l'Évangile de Christ : ne le laisse pas tomber, ne t'en écarte pas, ne vacille pas à son sujet ; ne sois ni mou dans sa profession ni indifférent à son égard. « Ne sois pas relâché » [94], comme le mot le signifie ; ou : que ta main ne se relâche pas, ne lâche pas prise ; ayant, pour ainsi dire à deux mains, saisi fermement l'Évangile, tiens-le ferme : ne le laisse échapper ni par négligence et insouciance, ni par la fraude ou la force d'autrui.
« garde-la, car elle est ta vie » - Ce qu'on peut entendre soit de l'Évangile, l'instruction de la Sagesse, à garder comme un riche trésor dont on ne se sépare à aucun prix : il est le moyen de vivifier les pécheurs morts ; de montrer à ceux qui sentent leur état le chemin de la vie par Christ ; de produire en eux la foi, par laquelle ils vivent de lui ; d'entretenir et de soutenir en eux la vie spirituelle, et de les ranimer et de les consoler dans les circonstances les plus accablantes - on se séparerait aussi vite de sa vie que de lui ! Soit - puisque le féminin employé ici ne s'accorde pas avec le mot traduit « instruction » mais avec « sagesse » du verset 11, comme le note Aben Ezra - c'est Christ qui est visé : à garder comme la perle de grand prix, plus précieuse que les perles et que tout ce qu'on peut désirer ; et d'autant plus qu'il est la « vie » de son peuple : l'auteur et le soutien de leur vie spirituelle ; leur vie même, cachée avec lui - et parce qu'il vit, ils vivent aussi ; toutes les consolations et tous les secours de la vie viennent de lui ; et il est leur vie éternelle, donnée par lui et à travers lui, et qui consiste largement dans sa jouissance.
Notes
14 N’entre pas dans le sentier des méchants, et ne marche pas dans la voie des iniques. 15 Éloigne-t’en, n’y passe point ; détourne-t’en, et passe outre. 16 Car ils ne dormiraient pas s’ils n’avaient fait du mal, et le sommeil leur serait ôté s’ils n’avaient fait trébucher [quelqu’un] ; 17 car ils mangent le pain de méchanceté, et ils boivent le vin des violences. 18 Mais le sentier des justes est comme la lumière resplendissante qui va croissant jusqu’à ce que le plein jour soit établi. 19 Le chemin des méchants est comme l’obscurité ; ils ne savent contre quoi ils trébucheront.
v. 14 · Bible annotée · 18/10/2026
Ne t'avance pas... Si le juste s'est, par mégarde, aventuré sur le sentier des pécheurs, qu'il revienne sur ses pas dès qu'il s'en apercevra.
v. 14 · John Gill · 18/10/2026
« N'entre pas dans le sentier des méchants » - Qui mène à la mort éternelle ; ne te joins pas à eux dans leurs voies et leurs pratiques mauvaises ; n'aie avec eux ni communion ni compagnie ; ne pose pas un pied sur le sentier qu'ils foulent, de peur d'être tenté d'aller plus loin dans l'impiété : on ne sait ni où ni quand ça s'arrêtera, une fois qu'on a commencé - donc n'entre pas. La Vulgate traduit : « ne prends pas plaisir aux sentiers des impies » ; mais cela suppose non seulement l'entrée, mais le progrès et la persistance, alors que c'est de la première entrée que ces mots détournent.
« et ne marche pas sur la voie des mauvais » - Si, tenté et entraîné, tu as fait un pas et un essai, ne continue pas : retire-toi tout de suite, ne va pas plus loin. Certains, le mot ayant parfois un sens de bonheur, traduisent : « ne tiens pas pour heureuse la voie des mauvais » [95] - ne t'estime pas heureux, ni eux non plus, de marcher dans de telles voies : ils en sont loin ; d'où le Targum, la Septante et le syriaque : « n'envie pas les voies des méchants » - leur plaisir apparent finira en amertume ; et la version arabe : « ne les imite pas », ne suis pas leur exemple.
Notes
v. 15 · Bible annotée · 18/10/2026
Ce serait mieux encore de n'y point entrer du tout.
v. 15 · John Gill · 18/10/2026
« Évite-la » - Comme dangereuse et pernicieuse, abominable et détestable ; ou « fuis-la », comme la Vulgate. Jarchi et Gersom interprètent : « rends-la vaine » - fais-la cesser, détruis-la, fais tout pour empêcher les méchants d'accomplir leurs desseins.
« n'y passe pas » - Ne t'en approche pas ; tiens-toi à distance, pour ne pas y être entraîné ; abstiens-toi de toute apparence de mal et de tout ce qui peut y mener.
« détourne-t'en, et passe » - Le Targum ajoute : « loin d'eux », loin des méchants. Cette accumulation de mots sert à montrer le danger des mauvaises compagnies, à détourner de la moindre approche, et à exprimer le désir véhément du sage de préserver son fils, et tous les gens bien disposés, de ce péril.
v. 16 · Bible annotée · 18/10/2026
Car. Si tu t'attardes un seul instant sur cette voie, le mal est chose si naturelle au cœur de l'homme que, comme les méchants, tu le considéreras bientôt comme la condition indispensable du bonheur. D'autres ne peuvent dormir quand ils ont mal fait ; eux ne dorment tranquilles qu'alors.
v. 16 · John Gill · 18/10/2026
« Car ils ne dorment pas s'ils n'ont pas fait le mal » - Ou ils ne peuvent pas dormir, comme l'interprètent Jarchi et Gersom. Souvent ils ne peuvent pas dormir sur leur lit à force de tramer le mal, tant leurs pensées sont tendues vers leurs combinaisons ; et quand ils ont fini de les tramer, ils ne peuvent pas dormir avant de les avoir exécutées ; ils sont sans repos jour et nuit, comme la mer agitée qui rejette sans cesse la vase et la boue. Qui voudrait d'une pareille compagnie ?
« et le sommeil leur est ôté s'ils n'ont pas fait tomber quelqu'un » - Dans les filets et les pièges qu'ils lui tendent, ou dans le péché et le malheur : ils s'efforcent par tous les moyens d'attirer les hommes dans le premier, et le second en est la suite inévitable. Ils imitent leur père le diable : ils prennent plaisir au péché, et à la ruine de leurs semblables ; faire le mal est leur divertissement, et ils n'ont pas de plaisir sans lui (voir Proverbes 10:23). Quelle compagnie que ces gens-là !
v. 17 · Bible annotée · 18/10/2026
Pain de la perversité..., vin de la violence : acquis par des moyens coupables. Le car de ce verset n'est pas subordonné, mais parallèle à celui du verset 16.
v. 17 · John Gill · 18/10/2026
« Car ils mangent le pain de la méchanceté » - Soit le pain acquis par des moyens méchants et illégitimes ; soit la méchanceté même leur est un pain : elle est à leur esprit ce que le pain est à leur corps ; ils s'en repaissent avec autant d'avidité, d'appétit, de goût et de plaisir ; c'est pour eux un morceau délicieux ; elle leur tient lieu de manger, de boire, de dormir et de tout ; ils y trouvent leur plus haute satisfaction et leurs plus grandes délices.
« et boivent le vin de la violence » - Soit celui qu'on obtient par la rapine et la violence ; soit ils commettent les actes d'oppression et d'injustice avec l'avidité d'un homme qui boit un verre de vin : ils ne boivent pas seulement l'iniquité comme l'eau, mais comme le vin - le plus généreux et le plus délicieux. Il faut donc éviter toute société avec de tels hommes.
v. 18 · Bible annotée · 18/10/2026
Si la lumière du milieu du jour est condamnée à décliner, il n'en est pas de même de celle qui éclaire le sentier du juste : elle est d'ordre spirituel, elle vient de Dieu qui est la lumière éternelle, et elle ne peut que croître en éclat.
v. 18 · John Gill · 18/10/2026
« Mais le sentier des justes est comme la lumière resplendissante » - Le « juste » est celui qui est rendu juste par la justice de Christ qui lui est imputée ; qui est créé de nouveau en Christ, dans la justice et la vraie sainteté ; et qui, sous l'influence de la grâce divine, vit dans la sobriété, la justice et la piété. Le « sentier » où il est dirigé et où il marche, c'est Christ lui-même - le chemin, la vérité et la vie : par son sang, sa justice et son sacrifice, il va à Dieu pour la grâce et la miséricorde, la paix, le pardon et l'acceptation, pour de nouvelles provisions de grâce et pour jouir de sa communion ; lui qui est aussi le chemin du salut, de la vie et du bonheur éternels. Et outre ce sentier principal, il y a les sentiers de la vérité, de la justice et de la sainteté ; le sentier du devoir et de l'obéissance ; la voie des commandements de Dieu et des ordonnances de Christ. Ce sentier où il marche - de grâce ou de devoir - est « comme la lumière resplendissante » : celle du matin, quand le jour point, ou du moins quand le soleil se lève. Telle est la lumière reçue à la première conversion, qui dirige les hommes dans les sentiers qu'on vient de dire : lumière après une nuit de ténèbres - tel est l'état de non-régénération ; d'abord vacillante, puis claire et brillante, surtout quand Christ, le soleil de justice, paraît et se révèle comme l'espérance de la gloire. La première grâce de la conversion est une « lumière véritable qui luit » (1 Jean 2:8), par laquelle l'âme voit sa propre laideur et sa souillure, l'insuffisance de sa propre justice, et la plénitude, la convenance et la capacité de Christ comme Sauveur, avec quelque discernement des vérités de l'Évangile.
« dont l'éclat va croissant jusqu'au plein jour » - Ou « allant et brillant » [96], « éclairant » : elle brille de plus en plus clair. Ainsi de la vraie grâce : elle croît et augmente sans cesse - chaque grâce : la foi, l'espérance, l'amour, la patience, l'humilité ; la lumière de la connaissance de Christ, le chemin, imparfaite mais capable de croître, croît par le ministère de la Parole et des ordonnances - croissance que Dieu a promise, que les saints poursuivent et qu'ils obtiennent. La lumière sur l'Évangile et ses doctrines augmente encore et encore, et l'âme marche par elle agréablement, paisiblement et sûrement dans le droit sentier, « jusqu'au jour parfait » de la gloire - un jour sans nuages : quand rien ne s'interposera plus entre Dieu et eux ; quand il n'y aura plus de nuages de ténèbres, d'incrédulité, de doutes et de craintes ; quand le soleil sera toujours visible, jamais plus retiré, éclipsé ni couché - Christ, le soleil de justice, dont les justes contempleront la gloire à toute éternité ; quand il n'y aura plus de nuit d'affliction, d'abandon et de mort ; quand la lumière de la connaissance sera claire et parfaite, que les saints verront face à face et connaîtront comme ils ont été connus ; et quand non seulement leur lumière sera claire et parfaite, mais qu'eux-mêmes resplendiront comme le soleil dans le royaume de Dieu. On peut aussi traduire « le jour préparé » [97] : fixé dans les décrets de Dieu et fermement établi par eux ; les gloires invisibles de l'état céleste, qui font ce jour éternel, sont les choses que Dieu a préparées pour son peuple ; le royaume et la gloire, l'héritage des saints dans la lumière, leur sont préparés dès la fondation du monde. Et puisque tel est le sentier des justes, qui voudrait marcher dans les voies des méchants ? Elles en sont l'exact inverse, comme suit.
Notes
v. 19 · John Gill · 18/10/2026
« La voie des méchants est comme les ténèbres » - Ils sont dans les ténèbres du péché, de l'ignorance, de l'erreur et de l'incrédulité ; leurs œuvres sont des œuvres de ténèbres ; la voie où ils marchent mène aux ténèbres, à la ruine et à la misère éternelles - voie donc aussi désolée que dangereuse.
« ils ne savent pas contre quoi ils trébucheront » - Ils trébuchent contre la Parole, qu'ils ignorent ; contre Christ, qu'ils ne connaissent pas ; et dans les tentations de Satan et les pièges du monde, qu'ils ne voient pas venir et contre lesquels ils ne sont pas sur leurs gardes.
20 Mon fils, sois attentif à mes paroles, incline ton oreille à mes discours. 21 Qu’ils ne s’éloignent point de tes yeux ; garde-les au-dedans de ton cœur ; 22 car ils sont la vie de ceux qui les trouvent, et la santé de toute leur chair.
v. 20 · John Gill · 18/10/2026
« Mon fils, sois attentif à mes paroles » - Celles qui précèdent et celles qui suivent : ses doctrines, ses instructions, ses mises en garde et ses exhortations.
« incline l'oreille à mes discours » - Penche et tends l'oreille ; écoute attentivement ce qui est dit, comme de la plus haute importance.
v. 21 · John Gill · 18/10/2026
« Qu'ils ne s'éloignent pas de tes yeux » - Mets-les par écrit, relis-les souvent ; qu'ils soient toujours en vue, comme règle et boussole pour diriger le cours de ta vie. Certains l'entendent des méchants : ne les laisse pas - les méchants - les éloigner de tes yeux ni te les faire négliger, par leurs mauvais conseils, leurs sollicitations au péché et leurs mauvais exemples (voir le commentaire de Proverbes 3:21).
« garde-les au milieu de ton cœur » - Dépose-les là et pèse-les ; médite-les souvent et ne les oublie pas ; porte-leur la plus vive affection, et tiens-les pour un trésor inestimable, dont aucun dépôt n'est plus sûr que le cœur.
v. 22 · John Gill · 18/10/2026
« Car ils sont la vie pour ceux qui les trouvent » - Les paroles et les doctrines de Christ, dont Salomon était la figure, se trouvent dans le champ des Écritures, en y cherchant avec diligence ; et une fois trouvées, elles sont le moyen de la vie spirituelle et de son entretien, et elles montrent le chemin de la vie éternelle et y conduisent (voir Jean 6:63).
« et la santé pour tout leur corps » - Pour l'homme entier, âme et corps : elles préservent le corps de bien des maladies où mènent l'intempérance, la convoitise et la débauche, qu'elles répriment ; elles guérissent les diverses maladies de l'âme - ou du moins dirigent vers leur panacée, le sang de Christ, le vrai baume de Galaad, lui le médecin des âmes. De plus, les doctrines de l'Évangile sont les paroles salutaires de notre Seigneur Jésus : saines, salutaires et vivifiantes, elles gardent l'âme en bon état, et le corps aussi. La Septante traduit « pour toute chair », c'est-à-dire pour tous les hommes ; mais ce n'est pas vrai dans les faits : pour certains, l'Évangile de Christ, méprisé et rejeté, est une odeur de mort qui donne la mort.
23 Garde ton cœur plus que tout ce que l’on gardeb 23 ou : plus que tout ce que tu gardes.c 23 ou : les résultats.
v. 23 · Bible annotée · 18/10/2026
Ce verset pris isolément pourrait signifier que la vie entière est déterminée par la direction morale que prend le cœur. Mais ce qui précède (voir surtout la fin du verset 21) montre que le cœur est envisagé ici comme le lieu où vient habiter la sagesse. C'est en tant que capable d'accueillir et ayant accueilli les conseils de la sagesse, que le cœur est plus précieux que toutes les autres choses précieuses.
v. 23 · John Gill · 18/10/2026
« Garde ton cœur avec toute la vigilance » - L'esprit contre la vanité, l'entendement contre l'erreur, la volonté contre la perversité ; la conscience nette de toute culpabilité ; les affections contre le dérèglement et les mauvais objets ; les pensées contre les mauvais sujets ; et le tout contre les mains de l'ennemi, contre la possession de Satan. Grande diligence est nécessaire pour le garder, tant il est naturellement trompeur et traître ; il faut avoir l'œil constamment sur lui, surveiller toutes ses avenues, pour que rien de nuisible n'y entre et que rien de mauvais n'en sorte ; le garder par tous les moyens imaginables - la prière, l'écoute, la lecture, la méditation ; et par-dessus tout en recourant à Christ, pour que sa grâce et son Esprit le sanctifient, le préservent et le gardent. Ou : « par-dessus toute garde, garde ton cœur » [98] : d'autres choses sont à garder et méritent des soins - royaumes et villes, maisons et familles, trésors et richesses - mais le cœur avant tout.
« car de lui viennent les sources de la vie » - De la vie naturelle : il en est le siège, et de lui dérivent toutes les actions de la vie ; il est, disent les philosophes, le premier à vivre et le dernier à mourir. Et il est le siège de la vie spirituelle : son principe s'y forme ; de lui coulent toutes les actions spirituelles et vitales, qui mènent à la vie éternelle et y aboutissent. Tel est le cœur d'un homme, tel est son état, maintenant et après : si le cœur est vivifié et sanctifié par la grâce de Dieu, l'homme vivra ici une vie de foi et de sainteté, et jouira ensuite de la vie éternelle. Et si le cœur est droit, les actions le seront : elles sont réglées et qualifiées par lui ; elles jailliront alors de bons principes, viseront de bonnes fins, et se feront dans de bonnes vues. Grand soin, donc, doit être pris du cœur, puisque tant en dépend, et qu'il est si bien connu de Dieu qui le sonde.
Notes
24 Écarte de toi la faussetéd 24 ou : la perversité.
v. 24 · John Gill · 18/10/2026
« Écarte de toi la bouche perverse » - Une bouche qui dit des choses tordues et perverses : contraires à la droite raison, à la loi de Dieu et à l'Évangile de Christ ; des blasphèmes contre Dieu ou contre les hommes ; tout ce qui est faux, impur, injuste, insensé et sale ; les jurons, les mensonges, et tout ce qui répugne à la vérité et à la justice. Certains l'entendent des hommes eux-mêmes - menteurs, blasphémateurs, pervers - qu'il faut fuir et éviter, et bannir des maisons et de la société des gens de bien.
« et éloigne de toi les lèvres tortueuses » - N'en use pas toi-même, et ne fréquente pas les hommes de ce caractère. À peu près la même chose que ci-dessus.
25 Que tes yeux regardent droit en avant, et que tes paupières se dirigent droit devant toi.
v. 25 · Bible annotée · 18/10/2026
La mention des paupières, qui n'appartiennent pas à l'organe de la vue, spécialement visé ici après celui de la parole, mais qui servent à le protéger, est amenée par les exigences du parallélisme.
v. 25 · John Gill · 18/10/2026
« Que tes yeux regardent droit devant » - Vers le sentier de la vérité et de la sainteté, sans se tourner ni regarder à droite ou à gauche, comme il est dit ensuite ; vers la parole de vérité, règle de la marche ; vers Christ, l'auteur et le consommateur de la foi, de qui viennent toute grâce et tous ses secours ; et vers le but, pour le prix de la vocation céleste de Dieu.
« et que tes paupières se dirigent droit devant toi » - Vers les préceptes de la Parole, pour les observer ; vers ses promesses, pour l'encouragement ; vers les exemples des saints qui ont précédé, comme motifs à la diligence et à l'exercice de la patience, de la foi et de l'espérance ; vers la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle, et vers la bienheureuse espérance réservée dans le ciel.
26 Pèse le chemin de tes pieds, et que toutes tes voies soiente 26 ou : et toutes tes voies seront.27 N’incline ni à droite ni à gauche ; éloigne ton pied du mal.
v. 26 · Bible annotée · 18/10/2026
Aplanis... : Ecarte de ton sentier tout ce qui pourrait te faire tomber ; fais tout ce qui dépend de toi pour éviter les tentations qui mettraient en péril la sainteté de ta conduite.
v. 26 · John Gill · 18/10/2026
« Pèse le sentier de tes pieds » - Examine bien quel sentier c'est, bon ou mauvais ; pèse-le dans la balance de la pensée, comme dit Aben Ezra - ou plutôt dans la balance de la Parole, pour voir s'il s'y accorde ou non. La Septante traduit : « fais des sentiers droits pour tes pieds » - à quoi l'auteur de l'épître aux Hébreux semble se référer (Hébreux 12:13).
« et que toutes tes voies soient fermes » - Pour marcher d'un pas assuré, constant, égal, sans se laisser facilement détourner des voies de la religion et de la vérité. Ou : « que toutes tes voies soient préparées », « dirigées », « disposées » [99], selon la règle de la parole divine. Certains traduisent en promesse : « et toutes tes voies seront affermies » [100], quand on prend soin de bien les examiner (voir 2 Chroniques 20:20).
Notes
v. 27 · John Gill · 18/10/2026
« Ne dévie ni à droite ni à gauche » - Ni vers la route de l'immoralité et de l'impiété, ni vers celle de l'erreur, de la superstition et du faux culte ; mais tiens-toi à la voie de la sainteté et de la vérité, que la parole de Dieu indique (voir Ésaïe 30:21) ; et ne t'en laisse détourner ni par les menaces, ni par les flatteries et les promesses ; ne te laisse ni abattre par l'adversité ni griser par la prospérité ; marche d'un pas égal, attaché à ce qui est juste et droit, remettant tous les événements à Dieu, sachant que tu es sur le chemin de ton devoir, celui où il veut te voir marcher.
« éloigne ton pied du mal » - De la marche dans les voies mauvaises et avec les hommes mauvais, et des actions mauvaises ; abstiens-toi de toute apparence de mal, tiens-t'en à distance : le mal du péché attire le mal du châtiment. La Septante, l'arabe et la Vulgate ajoutent deux versets qui ne sont pas dans le texte hébreu : « car les voies qui sont à droite, Dieu les connaît ; mais celles qui sont à gauche sont perverses. Lui-même rendra droits tes sentiers, et conduira ta marche dans la paix. »