Proverbes · Darby · Introduction au livre

Proverbes 25

Commentaires

1*Ce sont ici aussi des proverbes de Salomon, que les gens d’Ézéchias, roi de Juda, ont transcrits :

v. 1 · John Gill · 18/10/2026

Voici encore des proverbes de Salomon - ceux qui suivent jusqu'à la fin du livre, aussi bien que ceux qui précèdent. Ici commence une « troisième » partie de ce livre, ou une « quatrième » selon d'autres. Le Targum et la version syriaque portent :

« voici encore les proverbes profonds de Salomon » ;

et la version arabe ajoute :

« dont l'explication est difficile » ;

recueillis par les gens d'Ézéchias, roi de Juda : recueillis dans les écrits de Salomon, dans ses trois mille proverbes peut-être, ou dans les archives publiques, qui contenaient le récit de ses paroles et de ses actes. Qui étaient ces hommes, on ne le sait pas ; peut-être ses ministres d'État, Éliakim, Schebna et Joach ; ou les prophètes de son temps, Ésaïe, Michée et Osée ; le Targum et la version syriaque les appellent ses « amis ». Quels qu'ils fussent, ils furent sans doute employés à cela par Ézéchias, ce qui est rapporté à son honneur, puisqu'il eut le souci de conserver des sentences si utiles et de les joindre à celles qui avaient déjà été recueillies et rassemblées. Ce verset a vraisemblablement été écrit par l'un des copistes ; les proverbes commencent au verset 2.

2La gloire de Dieu est de cacher une chose, et la gloire des rois est de sonder une chose.

v. 2 · Bible annotée · 18/10/2026

Le monarque terrestre est souvent considéré comme le représentant ici-bas du monarque céleste. Ici ils sont opposés l'un à l'autre. Dieu, étant Dieu, est insondable, habite une lumière inaccessible et garde par devers lui une foule de secrets (Deutéronome 29.29). L'homme, pour déchiffrer les énigmes sans nombre que lui posent la nature, l'histoire, sa propre existence, fait d'incessants et souvent infructueux efforts. Dieu lui fait sentir par là le caractère borné de son esprit, et l'exhorte à se contenter de ce qu'il veut bien lui révéler. Mais les rois sont appelés à diriger les affaires de l'Etat avec sagesse et justice ; aussi convient-il qu'ils cherchent à faire la lumière sur tout ce qui, autour d'eux, est obscur, et qu'ils scrutent jusqu'au fond les desseins les plus secrets de ceux qui les approchent (1Rois 3.5-9).

v. 2 · John Gill · 18/10/2026

La gloire de Dieu, c'est de cacher les choses. Les choses cachées lui appartiennent, et il les garde secrètes ; de bien des choses qu'il révèle, il cache pourtant le « comment » - ainsi de son être même et de sa manière d'exister, de la Trinité des personnes dans la divinité, de la filiation du Fils et de la procession de l'Esprit, de l'incarnation du Christ et d'autres choses semblables. De même de la prédestination des hommes à la vie et à la mort : quoiqu'il soit certain qu'elle existe, on ne sait pas qui elle concerne. De même de ses desseins et de ses décrets : tout ce qu'il a résolu de faire ou qui sera fait lui est connu de toute éternité, mais les temps et les moments où cela s'accomplira, il les garde en son pouvoir ; le jour et l'heure du jugement dernier, nul ne les connaît que lui. Ses jugements et ses voies dans la providence sont insondables et impénétrables ; il y a là bien des choses dont on ne peut rendre compte, et il ne rend pas compte de ses actes aux fils des hommes ; ce sont pour le présent des secrets qu'il garde en lui, et ses jugements seront manifestés plus tard. Or, c'est sa gloire de les cacher : tout lui est connu, ainsi que ses raisons ; il est le Dieu omniscient et infiniment sage, il n'a besoin du conseil d'aucune créature, et nulle n'est admise à son conseil privé. Certains appliquent cela au pardon des péchés, exprimé parfois par le mot « couvrir », et où éclate si grandement la gloire de sa grâce et de sa miséricorde. Jarchi l'entend de l'histoire de la création et de la vision des roues d'Ézéchiel, dont l'intelligence est très difficile, et dont les Juifs interdisent la lecture, comme celle du Cantique de Salomon, avant d'avoir atteint l'âge de maturité.

Et la gloire des rois, c'est de sonder les choses : d'étudier tout ce qui touche au gouvernement et qui peut leur servir dans son exercice ; et particulièrement de sonder la Parole de Dieu, d'en observer les lois et de gouverner selon elles, ou de faire des lois qui s'y accordent et de les faire exécuter ; et d'examiner soigneusement toutes les causes qui leur sont soumises, afin de découvrir la vérité et de juger en conséquence ; et d'être en état de rendre raison de leurs actes dans les affaires publiques et de montrer qu'ils sont conformes aux règles de la vérité et de la justice. Agir ainsi leur vaudra une gloire impérissable (voir Job 29:16).

3Les cieux en hauteur, et la terre en profondeur, et le cœur des rois, on ne peut les sonder.

v. 3 · John Gill · 18/10/2026

Les cieux dans leur hauteur, la terre dans sa profondeur : elles sont remarquables par ces qualités ; rien n'est plus haut que les cieux, rien n'est plus profond que la terre ; on ne peut atteindre la hauteur des uns ni parvenir aisément au centre de l'autre ; les cieux là-haut ne se mesurent pas, et les fondements de la terre en bas ne se sondent pas - du moins pas par le commun des hommes, quoi que les astronomes et les géomètres puissent faire à leur manière. Et de même que les cieux et la terre sont incommensurables (Jérémie 31:37),

le cœur des rois est insondable - surtout celui d'un roi comme Salomon, dont le cœur était vaste comme le sable du bord de la mer. Cela doit s'entendre de ceux qui savent gouverner ; car certains sont d'une conduite si faible et se découvrent si aisément qu'on voit sans peine ce qu'ils ont dans le cœur. Les princes sages tracent leurs plans à fond, dissimulent leurs desseins et gardent secrètes leurs raisons d'État, en sorte qu'il n'est pas facile de pénétrer leurs conseils et leurs vues. Car ce verset marque moins la multitude d'affaires qu'ils ont sur le cœur et sur les bras, comme l'entendent Jarchi et d'autres, que le secret dont elles sont entourées ; secret dont les raisons échappent au commun des gens, qui ne sont donc pas en état d'en juger, et qui pourtant se permettent souvent de blâmer et de condamner, faute d'en connaître les vrais motifs.

4Ôte de l’argent les scories, et il en sortira un vase pour l’orfèvre ; 5ôte le méchant de devant le roi, et son trône sera affermi par la justice.

v. 5 · John Gill · 18/10/2026

Ôte le méchant de devant le roi : les ministres et les conseillers méchants ; ils sont la « scorie », inutiles et sans valeur, et même nuisibles et pernicieux. Le roi est « l'orfèvre », pour qui le vase est fait ; le royaume est le vase d'argent que l'on affine, et qui gagne beaucoup à ce que les méchants soient écartés de la cour et du conseil privé des rois ; comme le roi lui-même en est plus heureux et son trône plus ferme et plus assuré, comme le dit la suite :

et son trône s'affermira par la justice, qu'il exercera une fois écartés les ministres pervers qui lui conseillaient des mesures injustes, et remplacés par d'autres qui le poussent à rendre la justice ; ce qui affermit son trône et l'y fait siéger solidement, alors qu'auparavant il chancelait et qu'il risquait fort d'en être renversé.

6Ne fais pas le magnifique devant le roi, et ne te tiens pas à la place des grands ; 7car il vaut mieux qu’on te dise : Monte ici, que si l’on t’abaissait devant le prince7 ou : le noble. que tes yeux voient.

v. 7 · John Gill · 18/10/2026

Car il vaut mieux qu'on te dise : « Monte ici » : il est bien plus honorable pour toi de te placer plutôt au-dessous qu'au-dessus de ton rang ; car alors, quelque officier de la cour ou celui qui en a la charge le remarquant, il te fera signe de monter à une place plus honorable ;

que d'être abaissé devant le prince que tes yeux ont vu : que d'être chassé avec une sévère réprimande pour ta hardiesse et ton arrogance, pour t'être approché de trop près de la personne du roi et avoir pris une place qui ne te convenait pas, et d'être contraint de descendre à une place inférieure, à ta grande confusion ; d'autant plus que ce sera en présence du prince que tu avais la curiosité de voir et l'ambition de séduire par une apparence brillante, et de la présence de qui te voilà chassé avec disgrâce, ou du moins écarté à bonne distance. Notre Seigneur semble faire allusion à ce passage en Luc 14:8-10.

8Ne sors pas à la hâte pour contester, de peur [que tu ne saches] que faire à la fin, lorsque ton prochain t’aura rendu confus.

9Plaide ta cause avec ton prochain, et ne révèle pas le secret d’autrui, 10de peur que celui qui l’écoute ne te fasse honte, et que ton opprobre ne se retire pas.

v. 9 · John Gill · 18/10/2026

Plaide ta cause avec ton prochain lui-même, entre lui et toi seuls ; expose-lui l'affaire et entends ce qu'il a à dire pour lui, ce qui te permettra de mieux juger de la nature de la cause ; essaie de vous accorder et de régler le différend, ce qui vaut infiniment mieux qu'un procès - ou du moins il faut faire cette démarche d'abord (voir Matthieu 5:25).

Et ne divulgue pas le secret d'un autre : si la chose en litige est un secret, ne la fais connaître à personne ; gardez-la entre vous, si l'affaire peut se régler sans aller devant les tribunaux ; d'ailleurs, en la communiquant à d'autres, tu risques de recevoir de mauvais conseils et d'être poussé à des voies obliques. Ou : « le secret d'un autre », ou « ne divulgue pas un autre secret » : si tu sais de ton adversaire et de sa maison quelque chose de scandaleux et de déshonorant, mais qui ne touche pas à l'affaire, ne l'ébruite pas - comme les gens, par esprit de revanche, sont enclins à le faire quand ils se querellent ou se disputent avec quelqu'un.

11Des pommes d’or incrustées11 ou : dans des corbeilles. d’argent, c’est la parole dite à propos.

v. 11 · Bible annotée · 18/10/2026

Comparez 15.23.

Des pommes d'or. On a pensé parfois qu'il était réellement question de pommes en or, de même que dans 2Rois 25.17 il est parlé de grenades d'airain. Mais la comparaison de paroles dites à propos avec des fruits naturels est plus en place, car la parole, qui a sa racine dans l'esprit et qui s'épanouit au dehors par les lèvres, ne fait guère penser à des fruits artificiels. Il serait donc question d'oranges. On en trouve encore en Palestine, aux environs de Jaffa, par exemple.

Un vase d'argent ciselé. Le mot traduit par vase signifie proprement objet beau à voir, d'un bel aspect, qui est une jouissance pour la vue.

Il est singulier que, jusque dans le moyen-âge, la ciselure des métaux précieux s'appelât œuvre de Salomon.

v. 11 · John Gill · 18/10/2026

Une parole dite à propos ; ou : « une parole dite sur ses roues » : qui vient comme il faut, dans l'ordre voulu, bien ajustée quant à la matière, à la méthode, au moment, au lieu et aux personnes ; un propos bien composé, bien prononcé, débité avec rondeur, aisance et facilité, adressé aux personnes qui conviennent et adapté à leur situation ; et dite « en son temps », comme traduisent le Targum et beaucoup de versions -

est comme des pommes d'or sur des ciselures d'argent : soit des pommes faites d'or, et donc précieuses ; soit des pommes dites d'or à cause de leur couleur, comme certaines variétés dorées ; soit des oranges, qu'on appelle parfois pommes d'or. Et cela dans un écrin d'argent, comme l'entendent Aben Ezra et Guershom, ou dans une coupe d'argent, comme dit la version syriaque, ou dans un treillis d'argent, comme dit Maïmonide, à travers lequel on les voit et qui les fait paraître fort belles. Les mots peuvent aussi désigner, selon certains, des corbeilles d'argent à claire-voie, dans lesquelles des pommes ou des oranges d'or, posées sur une table, font le plus bel effet - et c'est à cela qu'une parole dite à propos est comparée. On peut appliquer cela à la parole de l'Évangile, dite par le Christ, le grand Prophète de l'Église, qui a la langue des disciples pour soutenir par la parole celui qui est épuisé (Ésaïe 50:4) ; et par ses serviteurs, qui annoncent l'Évangile, cette parole certaine et digne d'être pleinement reçue. Car cette parole, étant la parole du salut, est dite à propos à tous les pécheurs qui sentent leur état, et ne peut qu'être fort agréable pour eux : puisqu'il s'agit du salut de tout péché, pour les premiers des pécheurs, et entièrement par grâce ; puisqu'elle comprend toutes les bénédictions et qu'elle est pour l'éternité ; puisqu'elle est une proclamation du pardon de toute sorte de péchés et de pécheurs, selon les richesses de la grâce ; puisqu'elle est aussi la parole de la réconciliation et annonce la paix à des rebelles qui ne pouvaient faire eux-mêmes leur paix avec Dieu, et qui pourtant l'ont par le sang du Christ, comme l'Évangile le déclare ; puisqu'elle est encore la parole de la justice, qui révèle la justice du Christ pour justifier là où celle de l'homme ne le peut pas ; et puisqu'elle invite les âmes épuisées à venir au Christ pour trouver le repos. Elle ne peut donc qu'être précieuse comme des pommes d'or, agréable à voir comme elles dans des corbeilles d'argent à claire-voie, et aussi rafraîchissante, réconfortante et savoureuse que de vraies pommes de la meilleure espèce (voir Cantique 2:3,5). On peut aussi l'appliquer aux promesses de la grâce, dites à propos et appliquées comme il faut par l'Esprit de Dieu, qui prend les promesses faites en Christ et les découvre et les ouvre aux âmes en détresse, au moment le plus opportun ; et qui sont infiniment grandes et précieuses, et pleines de joie, de douceur et de consolation. Et l'on peut enfin l'appliquer aux paroles des gens de bien dans les entretiens privés, soit pour conseiller, soit pour consoler, soit pour avertir ; et à toute parole assaisonnée de grâce, qui communique la grâce à celui qui l'entend et sert à l'édification, quand le moment, le lieu, les personnes et les circonstances sont respectés. Maïmonide pense que le sens extérieur de la parole est figuré par l'argent et son sens intérieur par l'or, lequel se voit à travers l'autre et vaut infiniment mieux.

12Un anneau12 pour le nez, ou pour l’oreille. d’or et un joyau d’or fin, tel est, pour l’oreille qui écoute, celui qui reprend sagement.

v. 12 · John Gill · 18/10/2026

Comme un anneau d'or et une parure d'or fin : un anneau d'oreille en or fait d'abord un peu mal quand on le met, mais, une fois bien posé et fixé, il fait un bel ornement, étant d'or fin, et surtout s'il porte quelque pierre - ce que peut désigner « la parure », le mot étant ainsi rendu en Cantique 7:1 ;

tel est le sage qui reprend une oreille attentive : telle est la réprimande d'un homme sage, donnée en son temps et de la bonne manière, dont il apparaît qu'elle procède de l'amour et vise le bien, et qui est faite avec beaucoup d'affection et de fidélité. Si elle irrite un peu l'oreille d'abord, une fois bien pesée et bien reçue, loin de laisser sur celui qu'on reprend une marque de honte ou de déshonneur, elle lui est une parure, et fait aussi honneur à celui qui reprend. On peut traduire : « ainsi celui qui reprend un sage à l'oreille attentive » : un homme sage qui a l'oreille docile, assez sage pour prêter attention aux reproches qu'on lui fait, qui les prend bien et en tire profit et avantage (voir Proverbes 9:8 ; 15:31).

13La fraîcheur de la neige au temps de la moisson, tel est le messager fidèle pour ceux qui l’envoient : il restaure l’âme de son maître.

v. 13 · John Gill · 18/10/2026

Comme la fraîcheur de la neige au temps de la moisson : comme une eau froide comme neige, ou comme une brise pareille à celle qui souffle quand il neige ; ainsi Jarchi :

« comme la fraîcheur des jours de neige, qu'un homme désire en été » -

et non la neige elle-même, car la neige n'est pas bonne au temps de la moisson (voir Proverbes 26:1). Ou plutôt : « comme un abri » ou « une réserve de neige », selon le sens du mot ; peut-être s'agit-il, comme le pense Gussetius, d'un vase de cette forme, où l'on conservait la neige pendant l'été ; et le même mot, avec redoublement des deux premières radicales, désigne le vase où la manne fut conservée (Exode 16:33). Car la neige, dans ces pays chauds, se conservait dans des vases, en des lieux souterrains, pour rafraîchir les boissons en été, comme on garde chez nous la glace dans des glacières pour le même usage. Et alors le sens est : de même qu'une boisson rafraîchie par la neige est fort agréable et fort revigorante pour ceux qui travaillent aux champs au temps de la moisson,

tel est un messager fidèle pour celui qui l'envoie : il réconforte l'âme de son maître. Car lorsqu'un homme envoie quelqu'un porter un message, il reste dans l'inquiétude tant qu'il ne sait pas comment la chose a tourné ; mais quand le messager revient et lui rend compte, et surtout s'il a réussi selon ses vœux, cela lui « rend » et lui rassoit l'esprit, selon le sens du mot, lui donne beaucoup de plaisir et de satisfaction, et lui rend son messager cher et précieux. Le Christ est ce messager, unique entre mille, envoyé par son Père avec un message de grâce et de salut, où il a réussi, lui restant fidèle, et devenant ainsi souverainement agréable à celui qui l'a envoyé, son serviteur, son élu, en qui son âme prend plaisir. Les serviteurs de l'Évangile sont aussi des messagers, et des messagers fidèles, dont les pieds sont beaux et les paroles agréables aux âmes vers qui ils sont envoyés, et qui sont une bonne odeur pour celui qui les envoie, et à qui il dira : « C'est bien, bon et fidèle serviteur », et qu'il établira sur beaucoup, et fera entrer dans sa joie.

14Les nuages et le vent, et point de pluie, tel est celui qui se glorifie faussement d’un présent.

v. 14 · John Gill · 18/10/2026

Comme des nuages et du vent sans pluie, tel est l'homme qui se vante de dons qu'il ne fait pas : celui qui se vante de sa charité et de ses aumônes, en prétendant faire de grandes choses alors qu'il ne fait rien ; ou qui promet à grands cris de larges dons et ne donne rien, soit qu'il n'en ait pas le cœur, soit qu'il n'en ait pas les moyens ; comme Satan, qui offrait au Christ tous les royaumes du monde s'il l'adorait, alors que rien ne lui appartenait et qu'il n'était pas en son pouvoir de les donner. La Vulgate traduit d'ailleurs : « un homme glorieux » - c'est-à-dire vaniteux - « et qui ne tient pas ses promesses ». On peut fort bien l'appliquer aux faux docteurs, qui se vantent de leurs dons et de leur connaissance spirituelle alors qu'ils n'en ont aucun, et qui profèrent de grands discours enflés et vides, étant dépourvus de tout bien - et qui sont, comme le dit la suite,

comme des nuages et du vent sans pluie : qui font grande apparence de pluie, promettent beaucoup et ne donnent rien (voir 2 Pierre 2:17,18 ; Jude 12).

15Par la lenteur à la colère un prince est gagné, et la langue douce brise les os.

v. 15 · John Gill · 18/10/2026

Par la patience on fléchit un prince : on l'amène à adopter les mesures que son conseil et ses ministres lui recommandent et auxquelles il peut d'abord paraître fort opposé ; mais en lui représentant les choses avec douceur et modération, en les soumettant humblement à son jugement, en y revenant à plusieurs reprises et en attendant patiemment, son esprit s'attendrit, se plie et incline à suivre leur avis ; alors que, si l'on avait poussé la chose avec chaleur, hauteur et précipitation, il l'aurait rejetée.

Et la langue douce brise les os ; ou « la dureté », comme traduit la Vulgate : les paroles douces, dites d'un langage doux, ôtent la dureté et la rudesse de l'esprit des hommes ; elles agissent sur eux, les fléchissent, et rendent souples et maniables ceux dont la volonté est obstinée et raide. Ainsi David, par une langue douce, fléchit Saül son ennemi ; et Abigaïl, par ses paroles douces, détourna David, résolu à perdre Nabal (1 Samuel 24:16 ; 25:32 ; voir Proverbes 15:1). Jarchi entend cette langue douce de la prière et de la supplication, par lesquelles les rigueurs qui menacent les pécheurs sont écartées ; et il entend le premier membre de la patience de Dieu, laquelle encourage les pécheurs à le fléchir en leur faveur par la repentance et la prière (voir Matthieu 18:26,27).

16As-tu trouvé du miel, manges-en ce qu’il t’en faut, de peur que tu n’en sois repu et que tu ne le vomisses.

v. 16 · John Gill · 18/10/2026

As-tu trouvé du miel ? Il y en avait beaucoup en Judée, et l'on en trouvait dans les champs et dans les bois (1 Samuel 14:25,26).

Manges-en ce qui te suffit : de quoi satisfaire ton appétit sans surcharger ton estomac ; ce qui peut servir à la santé, et rien de plus ;

de peur que tu n'en sois rassasié et que tu ne le vomisses - c'est-à-dire que tu n'en aies trop, jusqu'au dégoût, au point de le rendre. Cela ne doit pas s'entendre seulement au sens littéral ; il y a ici davantage, comme en Proverbes 24:13 ; et, selon ce qui y est dit, l'explication de Maïmonide paraît juste : il s'agirait de l'acquisition de la sagesse et de la connaissance, laquelle, comme le miel, est douce, désirable, excellente et nourrissante quand on en use avec mesure ; mais il faut prendre garde de rester dans les bornes et de ne pas chercher à être trop sage, ni à s'exercer à des choses trop hautes pour soi, mais à se contenter de ce qui est à sa portée. C'est ainsi que Guershom l'entend aussi. Certains pensent qu'il s'agit ici de la modération dans l'usage des biens de ce monde et des plaisirs licites ; d'autres rapportent ces mots à ce qui suit : qu'ayant trouvé un ami agréable, il ne faut pas le visiter trop souvent, de peur qu'une trop grande familiarité n'amène le mépris et ne fasse perdre cet ami. C'est ainsi que Jarchi rattache les deux versets.

17Mets rarement ton pied dans la maison de ton prochain, de peur qu’il ne soit rassasié de toi et qu’il ne te haïsse.

18L’homme qui rend un faux témoignage contre son prochain est un marteau, et une épée, et une flèche aiguë.

19La confiance en un perfide, au jour de la détresse, est une dent cassée et un pied chancelant.

v. 19 · John Gill · 18/10/2026

Se fier à un perfide au jour de la détresse. Il n'est bon de se fier à aucun homme, pas même aux princes ni aux meilleurs des hommes ; encore moins à un homme perfide et traître ; et surtout au temps de la détresse, en comptant sur son secours et son appui - ce qui est s'appuyer sur un roseau brisé et se fier à un bâton fêlé. Ou : « la confiance du perfide au jour de la détresse », ce en quoi il met sa confiance : celui qui se fie à ses richesses, ou à sa justice, ou à son propre cœur, toutes choses vaines et trompeuses.

C'est une dent cassée et un pied qui chancelle : loin d'être d'aucun secours, l'une pour manger et l'autre pour marcher, elles y font obstacle et causent douleur et gêne. Ou : « une mauvaise dent », comme portent le Targum et la version syriaque ; une dent gâtée.

20[Comme] celui qui ôte son vêtement en un jour de froid, [comme] du vinaigre sur le nitre, tel est celui qui chante des chansons à un cœur affligé.

v. 20 · Bible annotée · 18/10/2026

Maxime à trois membres, du genre priamèle (voir l'Introduction). L'auteur juxtapose simplement les trois termes de la comparaison, laissant au lecteur le soin de trouver lui-même quel est le point qui leur est commun. Ici, c'est l'absurdité.

Nitre, soude minérale, ou natron, carbonate de soude cristallisé, très abondant ; en Egypte. Les Septante ont compris ce mot autrement et l'ont rendu par plaie : Comme le vinaigre ne vaut rien sur une plaie... Mais il se trouve dans Jérémie 2.22 dans le sens que nous lui avons donné. La soude se dissout ; dans l'eau et sert à divers usages, mais jeter sur elle du vinaigre, c'est la rendre impropre à tout emploi. Peut-être même l'effervescence causée par ce mélange est-elle prise comme une image de l'irritation produite par des chansons débitées à un affligé.

Au reste il ne saurait être question ici d'un homme qui se mettrait à chanter devant un affligé, parce qu'il serait heureux de son malheur ; ce ne serait pas là de l'absurdité, mais de la cruauté.

v. 20 · John Gill · 18/10/2026

Comme celui qui ôte son vêtement par temps froid - le sien ou celui d'un autre, alors qu'il conviendrait plutôt d'en mettre un de plus, et qui s'expose ainsi aux rigueurs du froid ;

et comme du vinaigre sur le natron. Le natron se trouvait en Égypte, au-delà de Memphis, dit Strabon : il y avait deux mines de natron, fort abondantes, d'où le nome tirait son nom de Nitriote. D'autres disent que le natron tire son nom de Nitria, ville d'Égypte, qui a donné le sien au désert de Nitrie, où se trouve un lac appelé Latron, du fond duquel cette espèce de natron qu'on appelle « natron » monte à la surface, où la chaleur du soleil la fait prendre en une substance de ce genre, laquelle réagit avec les acides ; en sorte que le vinaigre versé dessus l'irrite, le fait réagir, mousser et siffler. Cela ne vaut que pour ce natron-là, celui des anciens, et non pour celui des modernes, qui n'est autre que le salpêtre ; car, bien que ce dernier fermente avec le vinaigre, le salpêtre ne le fait pas. Le natron se dissout dans un liquide, mais pas dans n'importe lequel - seulement dans un liquide froid, comme le remarque Aristote, et tel est le vinaigre ; c'est donc à fort juste titre que ce membre est joint au précédent.

Tel est celui qui chante des chansons à un cœur affligé : il ne fait que l'affliger davantage ; car, ne pouvant chanter lui-même, il ne peut pas non plus supporter d'entendre chanter les autres ; il faudrait plutôt s'affliger et pleurer avec lui que de lui chanter des chansons. Certains prennent les mots en un sens tout contraire : le mot rendu par « ôter », au premier membre, peut signifier « parer d'un vêtement », d'où l'on traduit : « comme celui qui met un vêtement pour se parer par temps froid, et comme le vinaigre sur le natron, tel est celui qui chante des chansons à un cœur affligé » ; c'est-à-dire : de même qu'un vêtement de plus chasse le froid et que le vinaigre dissout le natron, ainsi les chansons chassent le chagrin d'un cœur affligé - comme dans le cas de Saül, sur qui la musique eut cet effet (1 Samuel 16:23). Ou plutôt : mettre un vêtement léger pour se parer par temps froid est aussi absurde et aussi déplacé que de mettre du vinaigre sur le natron, ou sur une plaie, comme dit Schultens, et que de chanter des chansons à un cœur affligé - tout cela également absurde.

21Si celui qui te hait a faim, donne-lui du pain à manger, et, s’il a soif, donne-lui de l’eau à boire ; 22car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête, et l’Éternel te le rendra.

23Le vent du nord enfante les averses ; et les visages indignés, une langue [qui médit] en secret23 ou : et une langue [qui médit] en secret, des visages indignés..

v. 23 · John Gill · 18/10/2026

Le vent du nord chasse la pluie. Le géographe dit de même que le vent rapide du nord chasse les nuées humides, qui viennent d'ordinaire du côté opposé, le sud. Le mot employé a le sens de concevoir, d'engendrer et d'enfanter ; d'où certains traduisent en un sens différent, et de même le Targum :

« le vent du nord enfante la pluie » ;

et c'est ainsi que Guershom l'interprète, en disant :

« le vent du nord produit la pluie à Jérusalem, parce qu'il y amène les vapeurs qui s'élèvent de la mer, laquelle est au nord de la ville » ;

et le philosophe dit qu'aux régions septentrionales du monde c'est le vent du sud qui produit la pluie, et aux régions méridionales le vent du nord, comme en Judée. Mais en Job 37:22 il est dit que le beau temps, le temps clair et doré, vient du nord ; et Homère appelle le vent du nord aithrègenès, celui qui engendre le temps clair, et Virgile le nomme « clarus aquilo », celui qui rend le ciel serein. La version arabe porte « le vent du sud », lequel amène en effet la pluie et, selon cette version, soulève les nuées. Mais la première lecture et le premier sens paraissent les meilleurs et s'accordent avec ce qui suit :

et un visage irrité, la langue qui médit : il la chasse, la décourage et la fait taire. Quand un homme prend un air sévère et un regard courroucé envers ceux qui viennent lui rapporter des potins, des contes oiseux et des médisances sur autrui, il les arrête et met fin à leur manège ; tandis que de les écouter, et surtout de les écouter avec un air de plaisir, les encourage. S'il n'y avait pas tant de gens à prendre plaisir aux rapporteurs et aux médisants, et si on les traitait plus rudement, comme le vent du nord traite la pluie, on ne pratiquerait pas tant ce vilain métier.

24Mieux vaut habiter sur le coin d’un toit, que [d’avoir] une femme querelleuse et une maison en commun.

25Les bonnes nouvelles d’un pays éloigné sont de l’eau fraîche pour une âme altérée.

v. 25 · John Gill · 18/10/2026

Comme de l'eau fraîche pour une âme altérée : l'eau est froide de sa nature ; les auteurs classiques la désignent d'ailleurs par le mot même de « froid » ; et elle est fort réconfortante pour qui a soif à cause de la chaleur. Ou : « pour une âme épuisée », pour celui qui est épuisé de travail, ou pour un voyageur épuisé de marche, surtout dans les pays chauds ou dans des lieux où l'on rencontre rarement une source, un ruisseau ou une fontaine - et où, quand on en trouve une, elle est un délice et un plaisir extrêmes ;

telle est une bonne nouvelle venue d'un pays lointain : tant il est agréable d'avoir des nouvelles d'un ami dans une contrée éloignée, et surtout d'en avoir de bonnes. Tel est l'Évangile : c'est une bonne nouvelle, l'annonce heureuse de biens excellents ; il apporte la bonne nouvelle de la grâce, de la faveur et de la bienveillance de Dieu envers les hommes ; celle du dessein de Dieu et du Sauveur qu'il leur a préparé ; celle de l'incarnation du Christ ; celle du salut accompli par lui pour les premiers des pécheurs, salut gratuit, plein et éternel ; celle de la paix, du pardon, de la justice et de la vie éternelle par lui. Et cette nouvelle vient « d'un pays lointain » : du ciel, ce pays meilleur que Canaan, dont celle-ci n'était que la figure, et plus lointain qu'aucun pays de ce monde ; l'Évangile vient de Dieu qui est au ciel, et il en apporte des nouvelles ; et il est pour les saints la nouvelle d'un bien qu'ils y ont, d'un héritage, d'une maison, d'une cité et d'un royaume qui leur y sont préparés. Cette nouvelle est apportée par les prophètes de l'Ancien Testament, qui ont recherché avec soin ce qui concernait le salut par le Christ ; par les anges à sa naissance ; par Jean-Baptiste, son précurseur ; par le Christ lui-même, oint pour annoncer une bonne nouvelle aux humbles ; et par ses apôtres et tous les fidèles serviteurs de la Parole. Et le message qu'ils apportent est une bonne nouvelle : non pas pour les hommes charnels et pour ceux qui se croient justes, mais pour les pécheurs qui sentent leur état ; et pour ceux-là il est comme de l'eau fraîche pour une âme épuisée ou altérée : il apaise l'ardeur de la loi et la colère qui travaille la conscience ; il éteint la soif des choses charnelles et de sa propre justice ; il ranime les esprits abattus et les remplit d'une joie inexprimable et glorieuse - comme les esprits de Jacob se ranimèrent à la nouvelle de Joseph (Genèse 45:26-28).

26Le juste qui chancelle devant le méchant est une fontaine trouble et une source corrompue.

v. 26 · John Gill · 18/10/2026

Un juste qui chancelle devant le méchant : soit qu'il tombe dans le malheur et la détresse par la faute du méchant, à cause de sa malice et de sa ruse, ce dont celui-ci se réjouit en le voyant ; soit qu'il se courbe devant lui, qu'il lui cède et n'ose pas le reprendre ; soit qu'il tombe en sa présence dans quelque péché, que l'autre ne cessera de lui reprocher et étalera au grand jour, en sorte que son utilité est perdue ; et surtout s'il se joint au méchant dans sa manière de vivre, et particulièrement s'il est magistrat et agit injustement dans sa charge - un tel homme

est une fontaine troublée et une source corrompue : semblable à une source ou à une fontaine dont l'eau a été souillée par les pieds des hommes ou des bêtes ; en sorte que celui qui était comme une source claire et coulante, une fontaine de justice pour ses voisins, d'où découlaient de bons enseignements et de sages conseils, n'est plus d'aucune utilité, ni par ses leçons ni par son exemple, mais tout le contraire.

27Manger beaucoup de miel n’est pas bon, et s’occuper de27 litt. : sonder, examiner. sa propre gloire n’est pas la gloire27 ou : s’occuper à sonder les choses graves est une gloire(ou, selon d’autres : est un fardeau)..

v. 27 · John Gill · 18/10/2026

Il n'est pas bon de manger beaucoup de miel - c'est-à-dire trop ; car autrement il est bon d'en manger (Proverbes 24:13) ; mais l'excès est nuisible : il soulève l'estomac, augmente la bile et donne du dégoût ; et à vrai dire tout excès est mauvais.

Et rechercher sa propre gloire n'est pas une gloire : exposer soi-même ses qualités, faire sonner sa propre louange, chercher les honneurs auprès des hommes, employer tous les moyens de gagner les applaudissements de la foule - cela n'est pas glorieux ni digne d'éloge, mais déshonorant. Ou bien on peut traduire, comme le texte le porte littéralement : « mais rechercher », ou « la recherche de leur gloire est gloire » : soit la gloire des justes, comme l'interprète Aben Ezra, de ceux qui tiennent debout et ne chancellent pas devant le méchant - en rechercher les qualités et les vertus pour les imiter est chose glorieuse et honorable. Soit la recherche de la gloire de la connaissance des choses divines, comparable au miel, laquelle est louable et honorable ; car si l'on peut manger trop de miel, on ne peut jamais avoir trop de connaissance des choses spirituelles et divines, ni en être saturé ni gorgé. La Septante s'accorde avec ce sens : « mais nous devons honorer les paroles glorieuses » ; les vérités glorieuses de la Parole de Dieu doivent être tenues en grande estime, et en rechercher la gloire est honorable. Notre Seigneur nous invite à sonder les Écritures, parce qu'elles rendent témoignage de lui (Jean 5:39) ; et l'on n'en saura jamais trop de lui ni des précieuses doctrines de l'Évangile - à moins qu'il ne s'agisse ici des choses qu'il ne faut pas scruter curieusement : car les hommes ne doivent pas être sages au-delà de ce qui est écrit, ni sonder ce que Dieu a caché - sa propre nature et ses perfections, le mode de subsistance des trois personnes dans la divinité, ses desseins secrets et ses décrets, et ses jugements insondables. C'est le sens que suit la Vulgate :

« ainsi celui qui scrute la majesté sera accablé par la gloire » ;

il en sera écrasé et ne pourra en supporter l'éclat. Et le Targum porte :

« manger beaucoup de miel n'est pas bon, ni scruter les paroles glorieuses. »

Jarchi entend les mots en ce sens et l'illustre par l'œuvre de la création, par la vision des roues d'Ézéchiel, et par les décrets de Dieu et leurs raisons.

28L’homme qui ne gouverne pas son esprit est une ville en ruine, sans murailles.

Proverbes 25

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