Psaumes 18

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1*Au chef de musique. Du serviteur de l’Éternel, de David, qui adressa à l’Éternel les paroles de ce cantique, le jour où l’Éternel l’eut délivré de la main de tous ses ennemis, et de la main de Saül. 2Et il dit : Je t’aimerai, ô Éternel, ma force !

v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026

David, vainqueur de tous ses ennemis, rend gloire à l'Eternel.

Les rois de l'antiquité avaient la coutume de faire graver sur des monuments ou d'écrire eux-mêmes le récit de leurs victoires. Il était naturel que David, dont l'élévation avait été si merveilleuse, parlât de ses luttes, de ses dangers et de ses délivrances. Il le fait dans ce psaume, non pour se glorifier lui-même, mais dans un sentiment de vive reconnaissance envers l'Eternel, dont l'intervention en sa faveur a été si manifeste.

Les images splendides dont il se sert dans la première partie de ce cantique (versets 5 à 20) sont empruntées au souvenir de la grande délivrance qui fut le point de départ de l'histoire israélite, le passage de la mer Rouge. David, au faîte de sa grandeur, s'identifie avec son peuple prospère et puise ses images dans le souvenir de la grande crise de détresse et de danger par laquelle ce peuple avait dû passer. Ce rapprochement n'est du reste pas arbitraire. La même pensée divine se réalise dans l'histoire de David et dans celle d'Israël, l'ancien peuple persécuté, appelé à devenir le peuple roi. Elle se réalisera mieux encore dans l'histoire du vrai Serviteur de l'Eternel, qui sera plongé dans les détresses du sépulcre (verset 6), mais qui sortira du tombeau pour être introduit dans la gloire.

Tout en rappelant le passé, ce psaume annonce l'avenir. Aussi les apôtres Pierre et Paul ont-ils fait ressortir son caractère prophétique comparez verset 5 avec Actes 2.24, et verset 50 avec Romains 15.9). L'ancienne version syriaque l'intitule : Cantique d'actions de grâces pour le jour de l'Ascension de Jésus-Christ. Saint Augustin dit que ce psaume concerne Christ et l'Eglise. Luther et après lui de nombreux commentateurs modernes ont développé des pensées analogues.

Ce même cantique se trouve déjà 2Samuel 22.1-51, au terme des récits concernant le règne de David. On a conclu de là qu'il doit avoir été composé vers la fin de la vie de ce roi. Nous pensons plutôt que si l'auteur du second livre de Samuel l'a inséré à la fin de son écrit, c'est pour ne pas interrompre la suite des récits historiques qui remplissent le corps du livre. L'époque qui convient mieux que toute autre à la composition de ce chant triomphal est celle qui suivit les premières grandes victoires de David (2Samuel 8.1-18). Contemplant à ce moment-là son passé si difficile et son inconcevable élévation, David offre à Dieu ce psaume comme son sacrifice d'actions de grâces. Le repos même dont il jouissait alors l'exposait, hélas ! à sa plus grande chute ; c'est là ce qui nous fait mesurer la distance infinie qui le sépare du Messie qu'il annonçait, dont la sainteté est parfaite et la gloire sans ombres. Les différences entre le texte du psaume et celui de 2Samuel 22.1-51, ne portent que sur des détails qui ne modifient en rien le sens général. Voir à ce sujet l'introduction au chapitre 22 de 2 Samuel.

En faisant abstraction du préambule (versets 2 à 4) et de la conclusion (versets 47 à 51), nous trouvons dans ce psaume trois parties distinctes :
- la grande dé.livrance, versets 5 à 20

- le principe en vertu duquel l'Eternel délivre, versets 21 à 27

- les victoires récentes, versets 28 à 46.

Du serviteur de l'Eternel. C'est là le titre d'honneur des hommes que Dieu a appelés à un rôle important dans l'histoire de son règne : Moïse, Josué, les prophètes. les apôtres. David l'obtient en sa qualité de roi selon le cur de Dieu. Cette suscription n'est d'ailleurs très probablement pas de la main de David lui-même.

3Éternel, mon rocher, et mon lieu fort, et celui qui me délivre ! Mon ✶Dieu, mon rocher, en qui je me confie, mon bouclier et la corne de mon salut, ma haute retraite !

4Je crierai à l’Éternel, qui est digne d’être loué, et je serai sauvé de mes ennemis.

5Les cordeaux de la mort m’ont environné, et les torrents de Bélial5 ou : d’iniquité. m’ont fait peur ;

6Les cordeaux du shéol6 mot hébreu très vague désignant le séjour des âmes séparées du corps. m’ont entouré, les filets de la mort m’ont surpris :

7Dans ma détresse j’ai invoqué l’Éternel, et j’ai crié à mon Dieu : de son temple, il a entendu ma voix, et mon cri est parvenu devant lui à ses oreilles.

8Alors la terre fut ébranlée, et trembla, et les fondements des montagnes furent secoués et furent ébranlés, parce qu’il était irrité.

9Une fumée montait de ses narines, et un feu sortant de sa bouche dévorait ; des charbons en jaillissaient embrasés.

10Et il abaissa les cieux, et descendit ; et il y avait une obscurité profonde sous ses pieds.

11Il était monté sur un chérubin, et volait, et il planait sur les ailes du vent.

v. 11 · Bible annotée · 18/10/2026

Monté sur un chérubin. Les chérubins apparaissent Genèse 3.24, comme les gardiens du paradis et Ezéchiel 1.5 ; 10.1, comme les porteurs du trône de l'Eternel (voir les notes de ces passages). Dans la vision Apocalypse 4.6, ils entourent le trône de Dieu. Les portes des palais assyriens et babyloniens étaient gardées par d'immenses statues représentant soit des taureaux ailés à tête d'homme, soit des lions ailés à face humaine, soit des corps humains à tête d'aigle, munis de grandes ailes. Ces êtres mythologiques, nommés Kirubu, ont évidemment une analogie avec les chérubins bibliques. Seulement il en est de cette analogie comme de toutes celles que l'on constate entre la religion de l'Ancien Testament et les cultes païens : la ressemblance dans la forme fait ressortir la différence du fond. Pour les Assyro-Babyloniens, les chérubins représentaient des divinités réelles ou du moins des génies que l'on adorait ; dans l'Ecriture ils n'apparaissent que dans une dépendance immédiate vis-à-vis de l'Eternel, à tel point que l'on se demande s'il ne faut pas voir en eux la personnification poétique des forces de la nature, plutôt que des êtres distincts.

12Il mit les ténèbres pour sa demeure secrète comme sa tente autour de lui, des ténèbres d’eaux, d’épaisses nuées de l’air.

13De la splendeur qui était devant lui, ses nuées épaisses passaient, de la grêle et des charbons de feu.

14Et l’Éternel tonna dans les cieux, et le Très-haut fit retentir sa voix, – de la grêle et des charbons de feu.

15Et il tira ses flèches et dispersa [mes ennemis]15 litt. : les dispersa. ; il lança des éclairs15 ou : [il lança] beaucoup d’éclairs. et les mit en déroute.

16Alors les lits des eaux parurent, et les fondements du monde furent mis à découvert, quand tu les tanças, ô Éternel, par le souffle du vent de tes narines.

17D’en haut il étendit [sa main], il me prit, il me tira des grandes eaux ;

18Il me délivra de mon puissant ennemi et de ceux qui me haïssaient ; car ils étaient plus forts que moi.

19Ils m’avaient surpris au jour de ma calamité, mais l’Éternel fut mon appui.

20Et il me fit sortir au large, il me délivra, parce qu’il prenait son plaisir en moi.

21L’Éternel m’a récompensé selon ma justice, il m’a rendu selon la pureté de mes mains ;

22Car j’ai gardé les voies de l’Éternel, et je ne me suis point méchamment détourné de mon Dieu.

23Car toutes ses ordonnances ont été devant moi ; et ses statuts, je ne les ai pas écartés de moi.

24Et j’ai été parfait24 ou : intègre. avec lui, et je me suis gardé de mon iniquité.

25Et l’Éternel m’a rendu selon ma justice, selon la pureté de mes mains devant ses yeux.

26Avec celui qui use de grâce, tu uses de grâce ; avec l’homme parfait, tu te montres parfait ;

27Avec celui qui est pur, tu te montres pur ; et avec le pervers, tu es roide27 c.-à-d. : tu le rencontres avec une volonté adverse..

28Car toi tu sauveras le peuple affligé, et tu abaisseras les yeux hautains.

v. 28 · Bible annotée · 18/10/2026

28 à 46 Délivrances nouvelles.

Dans les dangers que lui a fait courir Saül et que rappelle la première partie du cantique, David a dû garder une attitude purement passive. L'Eternel l'a miraculeusement tiré des eaux, l'arrachant à un ennemi beaucoup plus puissant que lui. Cette délivrance correspond, dans la vie chrétienne, à la grâce du pardon et de la nouvelle naissance. Une fois mis en sûreté, David voit se présenter de nouveaux ennemis. Mais cette fois, Dieu forme ses mains au combat et lui donne de franchir les murailles. Ainsi, dans l'uvre de la sanctification, le chrétien devient ouvrier avec Dieu.

28 à 31 Force invincible de celui qui a Dieu avec lui.

Le peuple affligé. L'adjectif hébreu ani signifie à la fois opprimé, humble et débonnaire, trois notions qui n'en font qu'une aux yeux du psalmiste. Comparez Psaumes 9.13 ; 25.9, etc. Telle est aussi la caractéristique du Roi-Messie décrit par Zacharie 9.9 ; comparez Matthieu 11.29.

29Car c’est toi qui fais luire ma lampe : l’Éternel, mon Dieu, fait resplendir mes ténèbres.

30Car, par toi, je courrai au travers d’une troupe, et, par mon Dieu, je franchirai une muraille.

31Quant à ✶Dieu, sa voie est parfaite ; la parole de l’Éternel est affinée ; il est un bouclier à tous ceux qui se confient en lui.

32Car qui est ✝Dieu, hormis l’Éternel, et qui est un rocher, si ce n’est notre Dieu,

33Le ✶Dieu qui me ceint de force et qui rend ma voie parfaite ? –

34Qui rend mes pieds pareils à ceux des biches, et me fait tenir debout sur mes lieux élevés ;

35Qui enseigne mes mains à combattre, et mes bras bandent35 selon d’autres : brisent. un arc d’airain.

36Et tu m’as donné le bouclier de ton salut, et ta droite m’a soutenu, et ta débonnaireté m’a agrandi.

37Tu as mis au large mes pas sous moi, et les chevilles de mes pieds n’ont pas chancelé.

38J’ai poursuivi mes ennemis, et je les ai atteints ; et je ne m’en suis pas retourné que je ne les aie consumés.

39Je les ai transpercés, et ils n’ont pu se relever ; ils sont tombés sous mes pieds.

40Et tu m’as ceint de force pour le combat ; tu as courbé sous moi ceux qui s’élevaient contre moi.

41Et tu as fait que mes ennemis m’ont tourné le dos ; et ceux qui me haïssaient, je les ai détruits.

42Ils criaient, et il n’y avait point de sauveur ; [ils criaient] à l’Éternel, et il ne leur a pas répondu.

43Et je les ai brisés menu comme la poussière devant le vent ; je les ai jetés loin comme la boue des rues.

44Tu m’as délivré des débats du peuple ; tu m’as établi chef des nations ; un peuple que je ne connaissais pas me servira.

45Dès qu’ils ont entendu de leur oreille, ils m’ont obéi ; les fils de l’étranger se sont soumis à moi en dissimulant45 rendant une obéissance feinte..

46Les fils de l’étranger ont dépéri, et ils sont sortis en tremblant de leurs lieux cachés46 ou : ont tremblé dans leurs châteaux forts..

47L’Éternel est vivant ; et que mon Rocher soit béni ! Et que le Dieu de mon salut soit exalté,

48Le ✶Dieu qui m’a donné des vengeances, et qui m’a assujetti les peuples,

49Qui m’a délivré de mes ennemis ! Même tu m’as élevé au-dessus de ceux qui s’élèvent contre moi, tu m’as délivré de l’homme violent.

50C’est pourquoi, Éternel ! je te célébrerai parmi les nations, et je chanterai des cantiques à [la gloire de] ton nom.

51[C’est lui] qui a donné de grandes délivrances à son roi, et qui use de bonté envers son oint, envers David, et envers sa semence, à toujours.

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