Psaumes 16

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1*Mictam1 mot d’un sens incertain. de David. Garde-moi, ô ✶Dieu ! car je me confie en toi.

v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026

La bonne part, qui ne peut être ôtée.

Le psaume 15 répondait à cette grave question : Qui habitera auprès de l'Eternel ? Le psaume 16 montre ce que le fidèle trouve en Dieu : le meilleur des héritages, la sécurité dans la vie et dans la mort, la joie à toujours (Comparez Psaume 23). L'esprit de l'Evangile, manifeste déjà dans le psaume précédent, déborde ici par-dessus toutes les limites des révélations de l'ancienne alliance. Le croyant a si bien compris du cur ce qu'est pour lui l'Eternel, que même la perspective du Schéol, si effrayante pour ses contemporains et jadis pour lui-même (Psaumes 6 et 30), ne l'arrête plus, et qu'il prononce à cet égard des paroles que sa génération devait trouver insensées.

On a posé, relativement à ce psaume, la question que l'Ethiopien posait à Philippe, concernant Esaïe chapitre 53 : Est-ce de lui-même que parle le prophète, ou de quelque autre ? (Actes 8.34) C'est bien de David qu'il est question et non du Messie, mais de David uni à Dieu et parlant de la douceur et des privilèges de cette union en des termes si élevés, qu'ils ne se sont pleinement réalisés que dans la personne du Saint parfait, de ce Saint que le psalmiste voit venir comme descendant de sa race, ainsi que le dit Pierre, (Actes 2.29-31).

Delitzsch fait observer que tous les signes auxquels se reconnaissent les psaumes davidiques se trouvent ici réunis : pensées jaillissant avec force et se pressant en foule, langage parfois dur, audacieux jusqu'à la violence, puis s'apaisant soudain en un mouvement harmonieux, quoique toujours rapide, formes grammaticales archaïques et ne se retrouvant que dans d'autres psaumes de David, pensées et mots remontant, par leur origine, jusqu'aux éléments les plus indubitablement authentiques de la loi du Sinaï.

La première partie du psaume expose quelle est la bonne part du fidèle, en opposition à celle des infidèles (versets 4 à 6). La seconde développe les conséquences actuelles et lointaines du choix de David (versets 7 à 11).

1 à 6 L'Eternel, souverain bien du fidèle.

Ecrit, hébreu : Mictham. Ce titre se retrouve en tête des Psaumes 56 à 60 et du cantique d'Ezéchias (Esaïe 38.9). D'innombrables conjectures ont été faites au sujet de ce terme, que l'on a rapproché d'une racine arabe signifiant cacher, on du mot hébreu désignant l'or, pour lui donner soit le sens de poème inédit ou profond, soit celui de parole d'or, joyau ; on y a vu encore l'indication d'un accompagnement musical, discret, voilé. Une légère modification le rapproche du mot cathab, écrire.

Je me suis réfugié. Cette parole est le seul indice d'un danger auquel le psalmiste aurait été exposé. Au reste, à toute heure le fidèle se réfugie de la vie du monde dans le sein de Dieu. Bien vite la supplication se change en actions de grâces.

2Tu as dit à l’Éternel : Tu es le Seigneur, ma bonté [ne s’élève] pas jusqu’à toi.

3[Tu as dit] aux saints qui sont sur la terre, et aux excellents : En eux sont toutes mes délices.

v. 3 · Bible annotée · 18/10/2026

Et aux saints... Le psalmiste s'adresse à la fois à l'Eternel, comme à son souverain bien, et à ceux qui lui sont consacrés et qu'il appelle saints. La construction grammaticale que nous admettons, et qui donne à la phrase un sens si clair, ne s'obtient que par la transposition du mot et (en hébreu une seule lettre), que l'on met devant le mot saints au lieu de le laisser devant le mot nobles. Sans cette correction, admise par plusieurs exégètes, la phrase reste lourde et son sens difficile à saisir.

Le nom de saint est donné à Israël (Exode 19.6), en sa qualité de peuple appartenant en propre à l'Eternel. David pense ici à ceux qui prennent au sérieux cette position d'élus de l'Eternel. Il reconnaît en eux la vraie supériorité que le vulgaire cherche partout ailleurs.

Les nobles. On traduit aussi : les excellents, les hommes illustres. David donne ce titre à ceux qui en sont dignes devant Dieu. La gloire est le reflet de la sainteté. Du regard de l'esprit, le psalmiste la discerne chez les saints, à travers les voiles qui la cachent, mais qui disparaîtront tôt ou tard. Comparez Colossiens 3.3-4.

4Les misères de ceux qui courent après un autre seront multipliées : je ne répandrai pas leurs libations de sang, et je ne prendrai pas leurs noms sur mes lèvres.

v. 4 · Bible annotée · 18/10/2026

Le psalmiste interrompt subitement son chant joyeux pour exprimer l'horreur dont il est saisi à la vue de ceux qui cherchent leur bonheur ailleurs qu'en Dieu.

Nombreux... hébreu : Nombreux seront leurs tourments, ils échangent... un autre. L'indignation se trahit ici par la concision presque énigmatique du langage. Dire : ils changent de Dieu, serait faire trop d'honneur aux idoles. Mais toute l'ingratitude et l'infidélité des Israélites idolâtres est stigmatisée par ce mot : un autre ! Comparez Esaïe 42.8 ; 48.11. Au reste le mot autre, si vaste et si général, désigne non seulement les idoles proprement dites, mais tout ce qui n'est pas le Dieu vivant. Saint Paul fait en quelque sorte la traduction évangélique de cette parole de notre psaume, lorsqu'il dit : Ce qui m'était autrefois un gain, je l'ai regardé comme une perte... et je regarde toutes choses comme une perte, pourvu que je gagne Christ... (Philippiens 3.7,8,10).

Les tourments résevés aux infidèles contrastent avec la gloire des hommes pieux, verset 3.

Leurs libations de sang. C'était toujours du vin que païens et Israélites répandaient dans leurs libations ; mais ce vin qui n'est pas consacré à l'Eternel fait au psalmiste l'effet de sang. D'ailleurs les mains qui le répandent sont criminelles.

Les noms qu'ils invoquent. La loi interdisait de prononcer les noms des faux dieux (Exode 23.13).

5L’Éternel est la portion de mon héritage et de ma coupe ; tu maintiens mon lot.

6Les cordeaux6 voir Michée 2. 5. sont tombés pour moi en des lieux agréables ; oui, un bel héritage m’est échu.

7Je bénirai l’Éternel qui me donne conseil ; durant les nuits même mes reins m’enseignent.

v. 7 · Bible annotée · 18/10/2026

7 à 11 Les conséquences du choix du fidèle.

Mon conseil. Il est étrange qu'il soit si difficile à l'homme de choisir une part aussi excellente que celle dont parle le psalmiste. C'est là une preuve de la puissance de séduction avec laquelle l'esprit de mensonge agit dans le monde. Il ne faut rien moins, pour déterminer le bon choix, qu'un conseil divin, qui n'est pas une pression irrésistible, mais qui sollicite l'homme à se tourner vers Dieu. Remarquons que l'Eternel est à la fois le conseiller, le donateur et l'héritage lui-même.

Mes reins. Cette expression est sans doute employée ici, comme au Psaumes 7.10, pour désigner le siège des affections et des dispositions qui tiennent plus de la vie instinctive que du raisonnement. Comparez Psaumes 73.21 ; Proverbes 23.16. Les impressions confuses qui peu à peu se transforment en pensées et en résolutions, poussent David à louer l'Eternel pour le choix qu'il lui a fait faire.

8Je me suis toujours proposé l’Éternel devant moi ; parce qu’il est à ma droite je ne serai pas ébranlé.

9C’est pourquoi mon cœur se réjouit, et mon âme9 litt. : gloire; qqs., avec les Septante : langue. s’égaie ; même ma chair reposera en assurance.

v. 9 · Bible annotée · 18/10/2026

L'être humain tout entier, le cur, l'âme et le corps., trouve en Dieu sécurité, repos et vie.

Le cur, ce qu'il y a de plus intime en l'homme, la source de sa vie morale, correspond à l'esprit dans la parole de saint Paul : Que tout ce qui est en vous, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible pour l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. (1Thessaloniciens 5.23).

Mon âme, littéralement : ma gloire. L'âme, avec son ensemble de merveilleuses facultés, est la gloire de l'homme.

Ma chair. Le corps, tout matériel qu'il soit n'en fait pas moins partie intégrante de la personne humaine. En ceci la révélation de l'ancienne alliance se distingue profondément de la philosophie platonicienne qui voit dans le corps un élément absolument étranger et même opposé à la vraie nature de l'homme.

Ma chair reposera... Dans un joyeux élan de foi, le psalmiste prend possession de ce qui ne devait être révélé que bien des siècles plus tard (voir 6.6, note). En dépit de toutes les apparences, il ne doute pas que l'Eternel, qui s'est donné à lui, ne le sauve de la mort. Les termes de notre psaume ne désignent, il est vrai, pas encore clairement la résurrection, et l'on peut se demander si le psalmiste n'a pas eu en vue plutôt la possibilité d'être préservé de la mort. Une telle assurance d'ailleurs ne serait pas moins étrange dans sa hardiesse que la foi à la résurrection. La comparaison avec Psaumes 17.15 nous autorise à penser que c'est bien d'une conservation de la personne humaine dans la mort elle-même qu'il est ici question, et d'un chemin de la vie traversant le Schéol, pour en faire sortir le fidèle par un glorieux réveil. Cet espoir a pu paraître déçu, mais la résurrection de Christ est venue lui donner une éclatante confirmation. Pleinement accomplie en la personne du Christ, fils de David (Actes 2.29-32), cette parole le sera par Christ à l'égard de tous ceux qui l'ont attendu et qui croient en lui.

10Car tu n’abandonneras pas mon âme au shéol10 mot hébreu très vague désignant le séjour des âmes séparées du corps., tu ne permettras pas que ton saint10 ailleurs : pieux; voir la note à 2 Chroniques 6. 42. voie la corruption.

11Tu me feras connaître le chemin de la vie ; ta face est un rassasiement de joie, il y a des plaisirs à ta droite pour toujours.

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