Dans le tableau que les synoptiques nous ont tracé du ministère galiléen, particulièrement dans celui de saint Luc, Jésus se montre souvent préoccupé de la nécessité d'opérer un triage parmi ces foules, qui le suivaient sans comprendre le sérieux de cette démarche ; comparez Luc 8.9 et suiv. ; 9.23 et suiv. ; 14.25 et suiv. Jésus préférait de beaucoup un petit noyau d'hommes affermis dans la foi et résolus d'accepter les renoncements qu'elle impose, à ces multitudes dont le lien avec lui n'était qu'apparent. Mais il y avait plus : toute son œuvre eût été en péril, si l'esprit qui s'était manifesté le jour précédent eût pris le dessus parmi ses adhérents déjà si nombreux. Il fallait écarter tout ce qui, dans cette masse, n'était pas décidé à marcher avec lui dans la voie du crucifiement et au-devant d'un règne tout spirituel. On s'explique à ce point de vue la méthode suivie par lui dans la scène précédente. Les paroles par lesquelles il avait caractérisé la nature et les privilèges de la foi, étaient propres à rattacher plus étroitement à lui les vrais croyants, mais aussi à rebuter tous ceux que lui amenaient les instincts du messianisme charnel. Le danger que venait de courir son œuvre lui avait révélé la nécessité de purifier son Eglise naissante. Le v. 66 nous montre ce but atteint, quant au groupe de disciples qui entourait de plus prêt l'apostolat. - Le ἐκ τούτου peut être pris dans le sens temporel : dès ce moment (de Wette), ou logique : par cette raison (Meyer, Weiss, Wahle, etc.). Pour ce second sens on peut citer des exemples classiques. Le passage 19.12 ne décide rien. J'entendrais : depuis ce fait, ce qui comprend et le moment (dès ce jour) et son contenu (ce qui vient de se passer). - Les mots ἀπῆλθον εἰς τὰ ὀπίσω, se retirèrent en arrière, désignent, en même temps que la rupture morale avec Jésus, le retour de ces gens à leurs occupations ordinaires, qu'ils avaient abandonnées pour suivre habituellement le Seigneur. L'imparfait περιεπάτουν indique un fait d'une certaine durée ; ils ne prenaient plus part à son genre de vie ambulant (7.1). C'est à la suite de cette rupture prolongée qu'eut lieu l'entretien suivant. Jésus, bien loin de se décourager de ce résultat, y voit un triage salutaire qu'il voudrait même faire pénétrer jusque dans le cercle des Douze ; car là aussi il discerne la présence d'éléments impurs.