Jérémie 31

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1En ce temps-là, dit l’Éternel, je serai le Dieu de toutes les familles d’Israël, et ils seront mon peuple. 2Ainsi dit l’Éternel : Le peuple des réchappés de l’épée a trouvé grâce dans le désert ; je m’en vais donner du repos à Israël. 3L’Éternel m’est apparu de loin : Je t’ai aimée d’un amour éternel ; c’est pourquoi je t’attire avec bonté3 ou : j’ai prolongé envers toi ma bonté.. 4Je te bâtirai encore, et tu seras bâtie, vierge d’Israël ! Tu te pareras encore de tes tambourins, et tu sortiras dans la danse de ceux qui s’égaient. 5Tu planteras encore des vignes sur les montagnes de Samarie ; les planteurs les planteront, et en mangeront le fruit5 litt. : et [les] profaneront; voir Deutéronome 20. 6.. 6Car il y a un jour auquel les gardes crieront sur la montagne d’Éphraïm : Levez-vous, et nous monterons à Sion, vers l’Éternel, notre Dieu.

v. 1 · Bible annotée · 18/10/2026

Ce chapitre annonce la restauration du peuple de Dieu. Il décrit d'abord son relèvement matériel ; les deux grandes fractions d'Israël, séparées depuis Jéroboam, seront enfin réunies, et pour toujours, dans une Canaan renouvelée. Mais cette première perspective, déjà si brillante, ne fait qu'ouvrir au regard du prophète de nouveaux et plus glorieux horizons. Il annonce ensuite le seul relèvement valable et réel, la régénération des cœurs et la fondation d'une alliance nouvelle. Entre toutes les religions du monde, celle de l'Ancien Testament est la seule qui, tout en s'affirmant comme révélation divine, prédise sa propre transformation en une religion nouvelle et supérieure à elle-même.
- Restauration de Canaan, versets 1 à 11

- restauration particulière d'Ephraïm, versets 15 à 22

- restauration particulière de Juda, versets 23 à 26

- restauration du peuple entier, versets 27 à 30

- fondation d'une alliance nouvelle et perpétuelle, versets 31 à 37

- la nouvelle Jérusalem, versets 38 à 40.

De toutes les familles d'Israël : aussi bien de celles des dix tribus que de celles de Juda.

Sur l'accomplissement de cette prophétie à l'égard des dix tribus, voir 3.12 et suivants, notes. Ce premier verset résume le contenu de tout ce chapitre : le rétablissement de l'alliance sous la double forme de la relation de Dieu avec son peuple et du peuple avec son Dieu.

7Car ainsi dit l’Éternel : Exultez d’allégresse au sujet de Jacob, et poussez des cris de joie, à la tête7 d’autres : sur le chef, ou la principale. des nations ; faites éclater la louange, et dites : Éternel, sauve ton peuple, le reste d’Israël. 8Voici, je les fais venir du pays du nord, et je les rassemble des extrémités de la terre, [et] parmi eux l’aveugle et le boiteux, la femme enceinte et celle qui enfante, [tous] ensemble, – une grande congrégation : ils retourneront ici. 9Ils viendront avec des larmes, et je les conduirai avec des supplications ; je les ferai marcher vers des torrents d’eaux par un chemin droit ; ils n’y trébucheront pas ; car je serai pour père à Israël, et Éphraïm sera mon premier-né. 10Nations, écoutez la parole de l’Éternel, et annoncez-la aux îles éloignées, et dites : Celui qui a dispersé Israël le rassemblera et le gardera comme un berger son troupeau. 11Car l’Éternel a délivré Jacob, et l’a racheté de la main d’un plus fort que lui. 12Et ils viendront et exulteront avec chant de triomphe sur les hauteurs de Sion, et ils afflueront vers les biens de l’Éternel, au blé, et au moût, et à l’huile, et au fruit du menu et du gros bétail ; et leur âme sera comme un jardin arrosé, et ils ne seront plus languissants. 13Alors la vierge se réjouira dans la danse, et les jeunes gens et les vieillards, [tous] ensemble. Et je changerai leur deuil en allégresse, et je les consolerai, et je les réjouirai [en les délivrant] de leur douleur ; 14et je rassasierai de graisse l’âme des sacrificateurs, et mon peuple sera rassasié de mes biens, dit l’Éternel.

v. 9 · Bible annotée · 18/10/2026

En pleurant. Ces larmes sont à la fois celles du repentir et de la reconnaissance ; comparez les expressions semblables Osée 12.5. C'est en faisant l'expérience de la gratuité du salut que le pécheur verse les larmes à la fois les plus douces et les plus amères.

Un père. Esaïe 63.16 ; 64.8.

Mon premier-né. Ce terme pourrait signifier simplement qu'Ephraïm, malgré son long exil, participera de nouveau au privilège du peuple tout entier ; comparez Exode 4.22 : Israël est mon premier-né. Cependant, si l'on se rappelle que Jacob mourant avait, à certains égards, donné à Joseph le droit d'aînesse, en lui accordant une double part d'héritage par l'adoption de ses deux fils, Manassé et Ephraïm ; bien plus, qu'il avait encore privilégié Ephraïm, le cadet de ces deux frères, en le plaçant avant son aîné, Manassé (Genèse 48.1-21), on ne pourra méconnaître, dans l'expression que Dieu emploie ici, la promesse d'une position particulièrement honorable.

15Ainsi dit l’Éternel : Une voix a été entendue à Rama, une lamentation, des pleurs amers, Rachel pleurant ses fils, refusant d’être consolée au sujet de ses fils, parce qu’ils ne sont pas. 16Ainsi dit l’Éternel : Retiens ta voix de pleurer et tes yeux [de verser] des larmes ; car il y a un salaire pour ton travail, dit l’Éternel ; et ils reviendront du pays de l’ennemi. 17Et il y a espoir pour ta fin, dit l’Éternel, et tes fils reviendront dans leurs confins.

v. 15 · Bible annotée · 18/10/2026

Ces perspectives du rétablissement futur ramènent par contraste les pensées du prophète aux lugubres réalités du temps présent.

Rachel, l'épouse bien-aimée du patriarche, la mère de Joseph, l'aïeule d'Ephraïm et de Manassé dont le prophète vient de prédire le retour, avait expiré en donnant le jour à son second fils, Benjamin, et avait été, enterrée à Ephrata, près de Bethléem (Genèse 35.19 ; comparez 1Samuel 10.2, note). L'ombre de cette tendre mère semble planer sur toute la contrée voisine, qu'habitent les descendants de ses deux fils Benjamin et Joseph du haut de la colline de Rama (au nord de Jérusalem), d'où l'on découvre tout le pays d'Ephraïm et de Manassé, elle fait retentir les cris de sa douleur maternelle sur ses descendants égorgés par l'ennemi. Saint Matthieu (Matthieu 2.17-18) signale une relation morale entre le massacre des enfants de Bethléem égorgés par un roi d'origine édomite, et tout ce peuple d'Ephraïm livré jadis dans son propre pays à l'épée de l'étranger.

18J’ai très bien entendu Éphraïm se lamentant : Tu m’as corrigé, et j’ai été corrigé comme un veau indompté ; convertis-moi, et je serai converti18 ou, comme ailleurs : fais-moi revenir, et je reviendrai., car tu es l’Éternel, mon Dieu. 19Car, après que j’ai été converti19 litt. : après mon retour., je me suis repenti ; et, après que je me suis connu, j’ai frappé sur ma cuisse ; j’ai été honteux, et j’ai aussi été confus, car je porte l’opprobre de ma jeunesse. 20Éphraïm m’est-il un fils précieux, un enfant de prédilection ? Car depuis que j’ai parlé contre lui, je me souviens de lui encore constamment ; c’est pourquoi mes entrailles se sont émues pour lui ; certainement j’aurai compassion de lui, dit l’Éternel.

v. 18 · Bible annotée · 18/10/2026

J'ai entendu. Jéhova entend par avance le cri d'Ephraïm qui, dans la terre étrangère, fait la confession de ses fautes et reconnaît la justice de son châtiment.

Ramène-moi et je reviendrai, c'est-à-dire : ramène-moi en Canaan pour que j'y puisse revenir ; forme naïve exprimant ce sentiment, que la force de Dieu seul peut accomplir ce retour. Ces mots se rapportent uniquement au retour extérieur. Puis, au verset 49, Ephraïm donne pour motif de sa demande le retour intérieur qui s'est opéré chez lui. Nous avons déjà remarqué, dans Esaïe, que le mot revenir comporte à la fois le sens extérieur de retour de l'exil et le sens moral de conversion. Jérémie passe ici du premier de ces sens au second. Ainsi s'explique le car : Que je revienne en Canaan ; car de cœur je suis déjà revenu à toi. Ephraïm s'est retourné de cœur vers son père ; c'est pourquoi il peut rentrer maintenant dans la maison paternelle.

J'ai frappé sur ma cuisse : geste d'effroi (Ezéchiel 21.17). Ephraïm est comme terrifié, maintenant que dans la lumière de Dieu ses yeux s'ouvrent pour juger sa conduite passée.

21Dresse-toi des signaux, place-toi des poteaux, mets ton cœur au chemin battu21 ou : chemin frayé, ou chaussée., au chemin par lequel tu es venue. Retourne, vierge d’Israël, retourne à ces tiennes villes. 22Jusques à quand seras-tu errante, fille infidèle ? Car l’Éternel a créé une chose nouvelle sur la terre : une femme entourera l’homme. 23Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : On dira encore cette parole dans le pays de Juda et dans ses villes, quand j’aurai rétabli leurs captifs : L’Éternel te bénisse, demeure de justice, montagne de sainteté ! 24Et Juda y habitera, et toutes ses villes ensemble, les laboureurs, et ceux qui partent avec les troupeaux. 25Car j’ai rassasié l’âme lassée, et j’ai rempli toute âme languissante. – 26Là-dessus je me suis réveillé, et j’ai regardé, et mon sommeil m’a été doux.

v. 22 · Bible annotée · 18/10/2026

Il n'y a pas à s'attarder sur la route. Le moment est propice, le départ urgent ; Dieu va faire de Canaan le théâtre d'une œuvre nouvelle.

A créé. Le prophète contemple déjà cette œuvre comme accomplie, lors même qu'il l'annonce encore comme future dans les mot suivants : La femme entourera l'homme. C'était peut-être là une expression proverbiale. La question est de savoir dans quel sens il faut l'appliquer ici. Cette difficulté a été résolue par les commentateurs d'une foule de manières. Les anciens ont vu dans cette image une allusion à l'incarnation du Christ s'enfermant dans le sein de la vierge. Ce sens de l'expression entourer est évidemment forcé. Mieux vaudrait, si l'on applique cette promesse au Messie, rapporter le mot entourer aux soins dont la femme (en la personne de la mère de Christ) entourera l'homme (en la personne de ce dernier). Mais sous cette forme le sens est peu naturel. D'autres traduisent : La femme sera changée en homme ; c'est-à-dire que les plus faibles deviendront des héros, ou bien que le fort sera vaincu par le faible, etc., etc. Si nous tenons compte de cette idée : créer une chose nouvelle, nous devons chercher dans l'œuvre que Dieu va faire, un contraste bien tranché avec tout ce qui s'est passé précédemment. Or, quel avait été jusqu'alors le caractère de l'histoire d'Israël ? Dieu l'avait cherché, mais sans que ce peuple se laissât trouver. Comme dit Esaïe : il avait étendu tout le jour ses mains vers un peuple rebelle (Esaïe 65.2). Son amour l'avait de toutes manières poursuivi, entouré ; jamais Israël n'avait réellement répondu à cet amour. Maintenant tout sera changé : ce sera Israël, cette fille rebelle du verset 22, qui, comme une femme pleine d'amour, entourera de ses bras Jéhova son époux, et ne voudra plus à aucun prix se séparer de lui. La forme un peu étrange de l'expression s'explique aisément, si Jérémie applique ici un dicton populaire caractérisant ce qu'il y a d'insolite, surtout dans les mœurs de l'Orient, à ce que ce soit la femme qui recherche l'homme. La suite, verset 31 et suivants, nous paraît confirmer ce sens. L'expression : une alliance nouvelle (verset 31), rappelle celle du verset 22 : une chose nouvelle. La parole : Je les avais épousés (verset 32), explique les termes : la femme, l'homme, dans le sens figuré où nous les prenons ; et toute l'œuvre décrite versets 33 et 34 : Je mettrai ma loi dans leur cœur, et ils me connaîtrout tous, répond exactement au sens que nous donnons à ces mots entourer l'homme.

v. 26 · Bible annotée · 18/10/2026

Cette parole, qui rompt le fil du discours, ne peut être mise que dans la bouche de l'Eternel ou dans celle du prophète. Dans le premier cas, le sommeil ne saurait être que le temps de l'exil. Mais comment un pareil sommeil pourrait-il avoir été doux au cœur de Dieu ? Le second sens est donc seul admissible. Ce verset marque une interruption dans la vision. Jérémie se réveille de l'extase où il était plongé durant la révélation précédente.

Je vis que mon sommeil..., littéralement : Je vis et mon sommeil. C'est ici un hébraïsme fréquent. Comparez Genèse 1.31 : Et Dieu vit... et cela était bon, pour : Et Dieu vit que.... En revenant à lui, Jérémie se rend compte de la suavité infinie des moments qu'il vient de passer. Après tant de révélations accablantes, des messages de jugements, il vient de contempler les ravissants tableaux de l'avenir messianique. Il a ainsi bénéficié le premier de la promesse du verset 25.

27Voici, des jours viennent, dit l’Éternel, où j’ensemencerai la maison d’Israël et la maison de Juda de semence d’hommes et de semence de bêtes. 28Et il arrivera que, comme j’ai veillé sur eux pour arracher, et pour démolir, et pour renverser, et pour détruire, et pour faire du mal, ainsi je veillerai sur eux pour bâtir et pour planter, dit l’Éternel. 29En ces jours-là on ne dira plus : Les pères ont mangé du raisin vert et les dents des fils en sont agacées. 30Car chacun mourra dans son iniquité : tout homme qui mangera du raisin vert, en aura ses dents agacées.

v. 29 · Bible annotée · 18/10/2026

La maxime proverbiale, mise ici dans la bouche du peuple, veut dire : que les enfants paient d'ordinaire pour les péchés de leurs pères. Elle renferme une accusation contre la justice de Dieu. Sans doute la loi elle-même semble dire quelque chose de semblable quand elle annonce que Dieu punira les péchés des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération (Exode 20.5) ; mais il ne faut pas oublier qu'elle ajoute : de ceux qui me haïssent. La dette, s'accumulant alors durant une série de générations qui continuent à marcher et à progresser dans le mal, finit par retomber tout entière sur la dernière (Luc 11.49-51). Mais il n'en est pas ainsi quand les enfants se détournent du péché des pères et rompent le lien de solidarité qui les unissait aux générations précédentes. Alors s'applique à eux le principe expressément formulé Ezéchiel 18.2-4 et développé dans la suite de ce chapitre ; comparez Galates 6.5. Le sens du verset 29 n'est donc pas que Dieu suivra alors d'autres principes de gouvernement que ceux qu'il suit aujourd'hui ; mais que, la conduite de l'homme ayant changé, le résultat du jugement de Dieu se trouvera être l'opposé de ce qu'il était auparavant. Pour ce peuple gracié, renouvelé, toute solidarité avec les péchés de leurs pères prendra fin, et si quelqu'un périt encore, il n'en devra accuser que lui-même et sa folie.

31Voici, des jours viennent, dit l’Éternel, et j’établirai avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda une nouvelle alliance, 32non selon l’alliance que je fis avec leurs pères, au jour où je les pris par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte, mon alliance qu’ils ont rompue32 ou : parce qu’ils ont rompu mon alliance., quoique je les aie épousés, dit l’Éternel. 33Car c’est ici l’alliance que j’établirai avec la maison d’Israël, après ces jours-là, dit l’Éternel : Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et je l’écrirai sur leur cœur, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple33 litt. : je leur serai pour Dieu, et ils me seront pour peuple. ; 34et ils n’enseigneront plus chacun son prochain, et chacun son frère, disant : Connaissez l’Éternel ; car ils me connaîtront tous, depuis le petit d’entre eux jusqu’au grand, dit l’Éternel ; car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché.

v. 31 · Bible annotée · 18/10/2026

31 et 32 Ces versets décrivent enfin la chose nouvelle que l'Eternel annonçait verset 22. Dans tout l'Ancien Testament c'est ici le seul passage où soit employée cette expression hardie de nouvelle alliance, qui semble reléguer au nombre des choses un jour passées et périmées le contrat solennel conclu avec le peuple au pied du Sinaï. Jésus s'est approprié cette expression, Luc 22.20 ; et saint Paul l'a développée dans toute sa profondeur, 2Corinthiens 3.6-18.

Alliance qu'eux ont rompue. L'intention de ces mots est de mettre entièrement à la charge du peuple la rupture de ce premier contrat qui eût pu et dû demeurer toujours. A supposer en effet que le peuple y eût été fidèle, le contrat nouveau ne lui eût pas été refusé sans doute. Mais, au lieu de le conclure à la suite d'un douloureux divorce, le peuple eût passé d'une alliance à l'autre par une transformation paisible de la relation qui l'unissait à son Dieu. L'alliance de la lettre se fût épanouie sans révolution en celle de l'Esprit. L'enfant mineur fût devenu majeur.

v. 33 · Bible annotée · 18/10/2026

Ma loi. Comme expression de la sainte volonté de Dieu, elle restera à jamais l'essence du contrat entre Dieu et l'homme ; elle ne sera ni changée, ni abolie (Matthieu 5.17-19 ; Luc 16.17). Seulement, au lieu d'être imposée à l'homme par une volonté étrangère et comme une obligation extérieure, elle s'emparera de son cœur et deviendra l'expression de la volonté même du fidèle.

Sur leur cœur. A Sinaï, la loi avait été écrite sur les tables de pierre ; sous cette forme elle se présentait comme une lettre impérative, qui rencontrait dans l'homme une volonté opposée à elle. Par la venue du Saint-Esprit, déjà promise dans Joël 2.28 et suivants, ce conflit de volontés entre Dieu et l'homme prend fin. Le contenu de la loi, ce que Dieu veut, devient ce que l'homme veut. Jésus-Christ, le premier, a réalisé cet idéal du parfait accord entre la volonté humaine et la volonté divine (Jean 4.31). La nouvelle naissance produit cette même harmonie avec la loi dans le cœur de l'enfant de Dieu. Le conflit est apaisé ; et à l'alliance de la lettre, qui n'était que temporaire, se substitue celle de l'Esprit, qui est éternelle.

Je serai leur Dieu... en toute vérité cette fois. Ainsi sera accomplie la promesse du verset 1.

35Ainsi dit l’Éternel, qui donne le soleil pour la lumière du jour, les ordonnances de la lune et des étoiles pour la lumière de la nuit ; qui soulève la mer, et ses flots mugissent ; l’Éternel des armées est son nom : 36Si jamais ces ordonnances s’en vont de devant moi, dit l’Éternel, la semence d’Israël cessera aussi d’être une nation devant moi pour toujours ! 37Ainsi dit l’Éternel : Si on mesure les cieux en haut, et qu’on sonde les fondements de la terre en bas, alors aussi moi, je rejetterai toute la race d’Israël, à cause de tout ce qu’ils ont fait, dit l’Éternel. 38Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où la ville sera bâtie à l’Éternel depuis la tour de Hananeël jusqu’à la porte du coin ; 39et le cordeau à mesurer sortira encore vis-à-vis d’elle jusqu’à la colline de Gareb et fera le tour jusqu’à Goath ; 40et toute la vallée des cadavres et des cendres40 cendres qui contiennent des chairs brûlées, et non de la cendre ordinaire., et tous les champs jusqu’au torrent du Cédron, jusqu’au coin de la porte des chevaux vers le levant, seront saints, [consacrés] à l’Éternel : elle ne sera plus arrachée ni renversée, à jamais.

v. 38 · Bible annotée · 18/10/2026

D'après tout ce passage, la Jérusalem nouvelle doit occuper à peu près le même emplacement que l'ancienne, seulement avec une extension un peu plus considérable. Mais la différence essentielle entre les deux, c'est que la nouvelle renfermera certaines localités jadis complètement souillées et situées en dehors des murs. Jamais la Jérusalem postérieure n'a compris dans son enceinte les localités indiquées. Tout ce tableau est symbolique ; son sens spirituel est aisé à comprendre ; comparez Zacharie 14.20-21.

La tour de Hananéel : dans la partie nord-est de la muraille de la ville (Néhémie 3.1 ; Zacharie 14.10).

La porte de l'angle : à l'angle nord-ouest de la ville (2Rois 14.13 ; Zacharie 14.10). Ces points forment donc les extrémités de la muraille septentrionale.

v. 40 · Bible annotée · 18/10/2026

L'expression : la vallée de la voirie et des cendres, désigne certainement la vallée impure de Hinnom, au sud de la ville, spécialement deux localités où l'on jetait les carcasses d'animaux et les corps des malfaiteurs, et brûlait des débris de toute sorte.

Les champs jusqu'au torrent de Cédron. L'orthographe et le sens du mot rendu par champs sont incertains. Il s'agit en tout cas de la partie orientale de la vallée de Hinnom qui aboutissait à la vallée du Cédron.

La porte des chevaux. De Néhémie 3.28, il résulte qu'elle était située vers l'extrémité méridionale de la colline du temple (Ophel) et qu'elle formait ainsi l'angle sud-est de la muraille. Goa et la porte des chevaux marquent par conséquent les deux extrémités de la limite méridionale de la ville. Quant à la limite orientale, le prophète n'en parle pas. Elle était marquée tout naturellement et sans changement possible, par la vallée abrupte du Cédron, au pied oriental de la montagne du temple.

Saints à l'Eternel. Cette devise sacrée, gravée sur la lame d'or de la tiare du souverain sacrificateur, deviendra un jour celle de la ville entière.

Ni arrachés, ni ruinés. On demandera comment cette promesse s'accorde avec la nouvelle destruction de Jérusalem par les Romains. Mais nous avons vu que cette description, tout en prenant son point de départ dans le retour de l'exil, se rapporte aux derniers temps. Nous attendons encore pour Jérusalem une restauration à la fois spirituelle et extérieure, lorsque le peuple aura enfin cru à son Messie et obtenu le pardon de son Dieu.

Jérémie 31

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