Les serviteurs n'emploient dans leur rapport ni le terme de tendresse (παιδίον), qui serait trop familier, ni celui de dignité (υἱός), qui ne le serait pas assez, mais celui de la vie de famille : παῖς, l'enfant, que présente avec raison le T. R. - Le terme choisi κομφότερον va bien dans la bouche d'un homme de qualité. C'est l'expression d'un mieux-être relatif, comme nous disons : joliment. - La septième heure, dans la manière de compter juive ordinaire, désigne 1 heure après-midi (voir à 1.40). Mais si c'était à cette heure-là que Jésus avait répondu au père, comment celui-ci n'était-il pas rentré chez lui le même jour ? Car sept lieues seulement le séparaient de sa demeure. Aussi ceux qui, comme Keil. Westcott, etc., pensent que Jean a employé en général la manière de compter les heures usitées dans le barreau romain, s'appuient-ils avec vraisemblance, sur notre passage. Toutefois, à supposer même que χθές, hier, prouve réellement que ce fût le jour suivant, dans le sens ordinaire du mot[1], ce retard peut avoir eu pour cause quelque circonstance à nous inconnue.
A ce moment la foi de cet homme s'élève enfin au degré supérieur, celui de l'expérience personnelle. De là la répétition du mot : et il crut ; comparez 2.11. La maison tout entière fut entraînée dans ce mouvement de foi imprimé au cœur du chef.
Notes
[1] La manière juive de compter les jours à partir du coucher du soleil fournit une explication très simple de ce mot : les serviteurs, rencontrant le père dans la soirée, ont parfaitement pu dire hier en parlant de l'après-midi. (Hengstenberg, Weiss, Wahle). G. G.